La organización estadounidense que representa al sector de la energía nuclear aprovechó la Semana Nacional de la Energía Limpia para recordar que el suministro nuclear también forma parte de la categoría de fuentes de bajas emisiones, y es un recurso clave para impulsar la transición energética en el país.
Derribando el mito: la energía nuclear también reduce las emisiones contaminantes
La descarbonización constituye uno de los principales objetivos para detener el calentamiento global y sus efectos en los ecosistemas y en la salud humana. A escala mundial, federal y estatal, las iniciativas para reducir la emisión de gases contaminantes dieron paso a la implementación de medidas que alientan la reducción de residuos alimentarios, promueven medios de transporte limpios y reemplazan la quema de combustibles fósiles en la producción de electricidad por alternativas verdes.
Asimismo, la instalación masiva de infraestructura de IA derivó en el incremento del costo del servicio eléctrico, por lo que las opciones solar, eólica y nuclear se revalorizaron como la salida más ajustada a los estándares de cuidado ambiental ante la inminente saturación del sistema eléctrico tradicional.
En este escenario, aunque a un ritmo más lento que los paneles solares, los reactores nucleares cobraron fuerza en el mercado y atrajeron inversiones, impulsados principalmente por el interés en los diseños SMR y su potencial para adaptarse y abastecer a proyectos de gran escala, como los campus de centros de datos, y su garantía de bajas emisiones.
Sin embargo, en el imaginario social subsiste la asociación del suministro nuclear con prácticas perjudiciales para el medio ambiente, como la producción de residuos radiactivos, el origen extractivista de los minerales empleados en sus procesos, el uso de cantidades importantes de agua para sus sistemas de refrigeración y el riesgo de explosiones que pueden desencadenar desastres naturales.
Con el objetivo de poner fin a estas dudas, el Instituto de Energía Nuclear ratificó que es una alternativa «limpia y beneficiosa para el medio ambiente» y que su implementación ahorró al país, en 2025, emisiones equivalentes a la quema de cantidades de carbón por 2,4 millones de vagones de cisterna, el 70 % de las emisiones anuales provenientes del sector agrícola y las emisiones anuales del transporte de California, Texas y Nueva York en conjunto.
Principales beneficios de su uso
Como primera ventaja, el organismo subrayó que la flota nuclear actual genera el 17 % de la electricidad utilizada a escala nacional, ocupando apenas el 0,003 % del territorio. En cuanto a su aporte a la descarbonización, el instituto señaló que la fisión nuclear es un proceso que no libera gases dañinos, por lo que el funcionamiento de los reactores ahorraría la emisión de NOx, SO2, CO2, entre otros contaminantes.
Además, destacó su capacidad de generar suministro 24/7, por lo que ofrece la estabilidad que las fuentes solar y eólica no pueden garantizar por su dependencia de las condiciones climáticas. «La energía nuclear lo tiene todo: es limpia, fiable y ocupa poco espacio», defendieron los especialistas. Profundizando en sus diferencias, remarcaron que también tiene uno de los impactos ambientales más bajos por MWh.
«No emite contaminación atmosférica, mantiene el combustible usado fuera del medio ambiente y requiere muy poca superficie para su despliegue», remarcaron. Asimismo, señalaron que la actual vida útil de estas instalaciones se extiende por 80 años, lo que también representa un beneficio en términos de inversión financiera.
Perspectivas a futuro
El Instituto de Energía Nuclear recogió los dichos de Vijay Vaitheeswaran, director del Programa de Energía y Clima del CFR, quien vaticinó que el sector atraviesa un momento de reanimación que podría definir el panorama energético a mediano y largo plazo. «Este es el momento más prometedor a nivel mundial (…) Y tenemos una crisis climática, por lo que la energía nuclear en mayor cantidad será algo muy positivo», afirmó.
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