No podemos negar que nuestro planeta está cada vez más contaminado, pero si queremos hacer algo, debemos empezar a utilizar energías y combustibles más limpios, y aquí, seguramente has escuchado hablar del hidrógeno verde, pero ¿Alguna vez escuchaste hablar de la energía naranja? Curiosamente esta es una de las energías más contaminantes, sin embargo también tiene sus beneficios, especialmente en México, así que ahora nos encontramos frente a un enorme dilema. Quédate si quieres conocer los detalles.
La contaminación del planeta
Necesitamos dejar atrás el petróleo, un combustible que contamina nuestro planeta pero las energías limpias no siempre son suficientes para cubrir toda la demanda del planeta. En esta intensa búsqueda, hemos encontrado muchos caminos diferentes, cada uno con un color distinto y aquí, es donde una energía ha causado mucha controversia.
Se trata de una fuente de energía experimental que ha sido bautizada con un color muy llamativo y que, de inmediato, ha recibido el peor apodo posible: la «más sucia» del mundo. La razón es que, para producirla, se usan los mismos materiales que han causado la contaminación global, lo que la convierte en una alternativa que está en la mira de todos los ecologistas.
A pesar de su mala fama, el mundo entero está buscando la forma de usar el elemento químico más abundante del universo, el hidrógeno, para convertirlo en el combustible del futuro. Y aunque una de sus versiones (la sucia) nos causa terror, hay otra variante que, según los expertos, podría darle a un país la misma riqueza que tienen las grandes potencias petroleras del Medio Oriente.
¿De qué fuente estamos hablando? Se trata del hidrógeno naranja. Este es un proceso experimental que se obtiene a partir de fuentes de energía que no son renovables, como el gas natural o el carbón. Es la opción que muchos prefieren ver de lejos porque va en contra de la transición energética al seguir usando combustibles fósiles.
El lado oscuro de la energía naranja
Mientras en un lugar del mundo, producen energía de una forma muy adorable, la mala fama del hidrógeno naranja se extiende y con justa razón. Sucede que a diferencia del hidrógeno verde, que usa energías limpias, este tipo de hidrógeno no es limpio. Se usa carbón o gas natural como materia prima y, mediante un proceso complejo (llamado reformado de vapor), se transforma ese material en hidrógeno, pero al mismo tiempo liberan gases muy contaminantes.
Algunos experimentos buscan usar este proceso para aprovechar desechos y evitar la quema de residuos, pero la verdad es que sigue siendo un método que contamina. Este tipo de hidrógeno es experimental y no es la opción que la mayoría quiere para el futuro, actualmente se usa en industrias pesadas, porque es más barato de producir, pero en general, su uso se trata de evitar para no dañar aún más nuestro planeta.
El secreto de la riqueza y los colores
Es por su alto impacto ambiental que la mayoría de los gobiernos prefieren el hidrógeno verde, que es perfecto en términos ecológicos, pero muy caro de producir. Pero la gran promesa de la «Arabia de América» no viene del hidrógeno naranja contaminante, sino de un primo suyo que también es especial: el hidrógeno blanco (o dorado).
El hidrógeno blanco es el más ecológico de todos porque se genera de forma totalmente natural en el subsuelo, cuando el agua reacciona con las rocas. Países como México tienen las condiciones geológicas perfectas para que se produzca este hidrógeno blanco puro. Si México logra aprovechar esta fuente natural que está lista para ser usada, podría dominar el mercado global, convirtiéndose en una nueva potencia energética comparable a las regiones más ricas en petróleo.
No podemos negar que para cuidar nuestro planeta, el hidrógeno verde es, sin duda, el mejor. Pero mientras sea tan caro de producir, el mundo seguirá mirando opciones más baratas como el naranja o el blanco. La gran tarea pendiente de la ciencia es encontrar la forma de extraer y usar estas energías de manera eficiente para que, al final, la opción más limpia sea también la más viable para todos, solo así realmente podremos hacer un cambio y dejar de contaminar, sobre todo ahora que México está muy comprometido con nuestro planeta.