Puntos cuánticos: el nuevo poder del Sol. Ya es común ver en paisajes campestres, terrazas y tejados de edificios el uso de la energía solar. A lo largo del tiempo hemos visto cómo evoluciona su tecnología, pero esta vez el impacto es total. ¿El sector energético va más rápido que nosotros?
Una nueva tecnología utiliza puntos cuánticos para obtener energía
En plena transición energética y después de ver en acción diferentes tecnologías, surge una nueva tecnología solar que recurre a puntos cuánticos. La medida de por sí es revolucionaria. Llama la atención, sin importar desde qué país estés leyendo la noticia.
Sin embargo, aparece en un momento complejo para la industria solar de Estados Unidos, dado que las compañías renovables sienten cierta presión bajo la administración actual. Concretamente, la empresa detrás de este proyecto obtuvo beneficios por parte de la Ley de Reducción de Inflación de Biden. Sin embargo, ahora se topa con un nuevo escenario.
Por este motivo, la empresa ha tenido que recortar sus previsiones en cuanto a beneficios y prevé importantes rebajas en sus instalaciones fuera del país. Aunque esto podría cambiar en el futuro, ya que Estados Unidos siente la urgencia de alcanzar a China, nación que domina la tecnología solar.
Podría ser la energía del futuro, pero aún debe demostrar mucho
Pero la falta de ayudas estatales no sería el único contratiempo del proyecto, que busca ser el futuro de la energía de Estados Unidos. Los puntos cuánticos se enfrentan a otros retos. Por ejemplo, el de poder llevar las eficiencias probadas en el laboratorio al mercado masivo.
Jenny Chase, analista solar, dijo en BloombergNEF que «hay muchas empresas que han fabricado células solares en el laboratorio con eficiencias muy, muy altas. Pero eso es muy diferente a ser probado en un entorno real». En ese aspecto, los puntos cuánticos siguen estando por detrás de otras tecnologías solares nuevas, como las células solares de perovskita. Una opción que dispone de una estructura cristalina y otorga elevados niveles de eficiencia y bajos costes de producción.
Prueba de ello es Oxford PV, que ya brindó suministro a un proyecto solar de perovskita a escala de servicios públicos de Estados Unidos a finales de 2024. Para que te hagas una idea de su magnitud, los puntos cuánticos miden apenas unos pocos nanómetros de tamaño. Eso significa que son 10 000 veces más finos que un cabello humano.
Puede que los hayas escuchado nombrar de otra forma: átomos artificiales. En sí, son nanocristales que llevan una década iluminando las pantallas de televisión. Eso quiere decir que el mismo material que ves en la tele puede proporcionarte la energía que usas al prender la luz.
La tecnología que puede llevar a la energía solar al próximo nivel
Mientras Cuba genera más de 900 MW para recuperar su sistema eléctrico, Estados Unidos está a un paso del futuro. Y todo gracias a First Solar, una empresa de tecnología solar con sede en Arizona. La firma ha presentado una asociación comercial a largo plazo con la compañía de materiales avanzados UbiQD, con sede en Nuevo México.
Tras esta alianza, se esconde el deseo de acelerar la integración de puntos cuánticos en sus paneles solares. Según el Laboratorio Nacional de Energías Renovables del Departamento de Energía de Estados Unidos, los puntos cuánticos tienen capacidad suficiente para duplicar la eficiencia de estos dispositivos de energía solar.
En su proceso, capturan un espectro más amplio de luz solar que los paneles solares tradicionales, usando el conocido efecto de confinamiento cuántico, tomando más energía de cada fotón.
Esta forma de obtener energía solar puede cambiar nuestras vidas con este «disparo» en la eficiencia de los paneles solares. Más eficiencia significa más energía para todos y más progreso. El impacto sería positivo y tan clave como las nanoesferas de oro que crean energía.