Ambas empresas, de origen norteamericano, unificaron recursos para lanzar los Geoblocks, unidades de energía geotérmica que prometen multiplicar la red de instalaciones para lograr una mayor cobertura de la demanda eléctrica nacional. Con esta maniobra, los gigantes pretenden demostrar el alcance y la viabilidad de esta alternativa energética.
La propuesta de Fervo Energy y Vallourec
En plena discusión sobre los riesgos que implica la dependencia de los combustibles fósiles, y mientras Estados Unidos intenta reponerse a las consecuencias económicas del desabastecimiento de crudo, dos empresas se pusieron al hombro la misión de explorar el potencial de la geotermia.
Tratándose de una de las alternativas más limpias y de carácter renovable que existen en la actualidad, la energía geotérmica atrajo la atención de las plataformas industriales que quieren ofrecer opciones innovadoras para el suministro de electricidad.
Pues, es bien sabido que la red nacional de energía eléctrica no está lista para responder a las múltiples y crecientes demandas de los emporios tecnológicos, que reclaman por fuentes para abastecer sus centros de datos y avanzar, con voracidad, en el desarrollo de proyectos ambiciosos de inteligencia artificial.
En este escenario, la propuesta de los GeoBlocks representa un paso más hacia el perfeccionamiento de un recurso cuyas posibilidades de uso impulsan a la potencia americana hacia la transición energética.
Presentados como «unidades estandarizadas de energía geotérmica de 50 MW», los prototipos fueron pensados para trasladar el modelo de producción en serie de la industria automotriz al desarrollo de sus pequeñas plantas.
De esta manera, los socios se asegurarán la construcción de múltiples instalaciones a un costo y tiempos menores que los que consumiría el diseño y la construcción de las plantas tradicionales. Cabe destacar que el mismo sistema se aplica actualmente en el desarrollo de los SMR (Small Modular Reactors), para agilizar la producción de energía nuclear.
Según detallaron, el acuerdo establece la responsabilidad de Fervo en la perforación horizontal de las rocas calientes para crear canales en los que se inyectará el suero que luego retornará a la superficie, para despedir el vapor que impulsará las turbinas. Por su parte, Vallourec aportará sus sistemas de tuberías, diseñadas especialmente para soportar las altas temperaturas de los pozos, con un suministro asegurado por cinco años.
Un proyecto nacional
Con orgullo, los impulsores de la iniciativa subrayaron su carácter nacional, como evidencia de la capacidad de la industria geotérmica estadounidense para afrontar ambiciosos desafíos en el camino hacia su expansión internacional.
«Todos los productos se desarrollarán, fabricarán y probarán en Estados Unidos, aprovechando la infraestructura industrial nacional de Vallourec», destacaron. Tim Latimer, director de Fervo, explicó que esta ventaja fortalecerá la cadena de suministro nacional e impulsará la industria manufacturera, marcando un antes y un después en el autoabastecimiento energético.
Por su parte, Philippe Guillemont, presidente de Vallourec, explicitó las intenciones del proyecto de responder a la demanda energética de la industria de la inteligencia artificial. «Esperamos poder apoyar el desarrollo de la energía geotérmica de última generación, necesaria para satisfacer la creciente demanda de electricidad, en particular debido al auge de los centros de datos en Estados Unidos», declaró.
EE. UU. pone el foco en el futuro de la geotermia
Pese a las declaraciones del presidente republicano, quien se mostró a favor de continuar impulsando el consumo de combustibles fósiles, el Departamento de Energía da continuidad a sus investigaciones en torno a alternativas energéticas que, progresivamente, podrían suplir el consumo de crudo y carbón.
A través de su Oficina de Hidrocarburos y Energía Geotérmica, el gobierno de Trump se encuentra promoviendo avances en la materia, como el reciente acuerdo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) para trabajar en los Sistemas de Potencia Geotérmica Mejorada.