A las puertas del verano, en Florida no solo sube la temperatura, sino también los recibos de luz.
En el Estado del Sol se sabe bien que ambas cosas suelen ir de la mano y, con los últimos aumentos en la energía, el impacto será considerable.
Lo increíble es que hay millones de dólares en subvenciones que se quedan sin usar cada año solo por desconocimiento. ¿Sabes lo que puedes ahorrarte en luz los próximos meses?
Por qué los recibos de luz se han vuelto impagables en Florida
La vida en la ciudad se ha encarecido, y los servicios a la par. Las tarifas de electricidad en Florida no han parado de subir desde fines del año pasado. El invierno ha pasado y la llegada del calor promete disparar el consumo de los aires acondicionados.
Aquí es donde muchas familias ven cómo sus ahorros se evaporan. El gran problema es que, mientras el termómetro sube, los ingresos de muchas familias se mantienen estancados y pierden poder adquisitivo.
Pero lo que pocos saben es que existen programas creados precisamente para que nadie tenga que elegir entre tener comida en la mesa o tener electricidad.
No se trata de un simple descuento que te ayude solo una vez. Estamos hablando de ayudas que pueden cambiar por completo tu presupuesto anual.
Existen ayudas que enseñan a reducir el consumo energético del hogar e incluso programas complementarios que pueden apoyar mejoras como la instalación de equipos más eficientes o, en algunos casos, paneles solares.
El programa que está salvando bolsillos
El «rey» de estas ayudas es el famoso LIHEAP (Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos). Este es un fondo que el estado de Florida distribuye para ayudar a pagar la calefacción y, lo más importante aquí, la refrigeración.
Si la solicitud es aprobada, el dinero se envía directamente a la compañía eléctrica, como Florida Power & Light FPL, para cubrir la factura o generar un crédito en la cuenta. No se trata de un préstamo, por lo que no debe devolverse.
Pero ¿quiénes pueden acceder a esta ayuda? Para calificar solo tienes que demostrar que tus ingresos no pasan de cierto límite; por ejemplo, una familia de cuatro personas puede ganar hasta unos US$5153 al mes y aplicar.
Lo que más sorprende a muchos inmigrantes es que no necesitan ser ciudadanos para recibir este apoyo. Si tienes un estatus legal o incluso si alguien en tu casa es ciudadano (como un hijo nacido aquí), ya podrías tener derecho a estos fondos.
Esto puede ayudar con la realidad de los hogares hispanos en Estados Unidos, pero además de LIHEAP, existen otros programas como el de FEMA, que en momentos de crisis extrema puede cubrir un mes de alquiler o de servicios públicos para evitar que te quedes sin luz.
Cómo puedes empezar a ahorrar casi US$2000 al año
Para entender cómo se llega a una cifra de ahorro tan importante, hay que ver el panorama completo de las ayudas disponibles en Florida. Mientras unos buscan el secreto de la energía ilimitada, acá el secreto no está en pedir un solo favor, sino en combinar los diferentes beneficios que el estado ofrece a las familias trabajadoras.
Además de la ayuda regular para las facturas mensuales, existe la llamada asistencia por crisis, que puede otorgar hasta US$1000 en pagos adicionales cuando el hogar enfrenta riesgo de desconexión del servicio.
Si a ese alivio inmediato le sumas que muchos de estos programas también te abren la puerta a subsidios para mejorar la eficiencia de tu hogar, el ahorro se vuelve permanente. Existen iniciativas que te ayudan a sellar ventanas, mejorar el aislamiento de las paredes o incluso cambiar esos electrodomésticos viejos que consumen demasiada energía.
Pedir este apoyo es mucho más fácil de lo que uno piensa y se puede hacer por internet. Lo más importante es que tengas a la mano tus recibos de luz, una constancia de tus ingresos y la documentación de las personas que viven contigo. Estamos en un año donde todo está tan caro y se están perdiendo muchos beneficios, así que no te puedes perder esta oportunidad.