La base de la Fuerza Aérea Malmstorm y la base de la Fuerza Especial Buckley fueron las designadas por las autoridades del Pentágono como posibles sedes donde se podrían instalar microrreactores para el año 2030, en el marco del programa de Energía Nuclear Avanzada para Instalaciones.
Avanza el programa nuclear militar estadounidense
Desde el Departamento de la Fuerza Aérea anunciaron la noticia de que fueron seleccionadas dos bases militares en el territorio de los Estados Unidos, que podrían albergar microrreactores nucleares para el año 2030 y garantizar una fuente de energía atómica in situ para dos de las instalaciones militares más importantes y sensibles estratégicamente para la defensa del territorio continental y el de sus aliados.
En el marco de la iniciativa de Energía Nuclear Avanzada para Instalaciones (ANPI por sus siglas en inglés), tanto la Base Aérea Malmstrom, ubicada en el estado de Montana, como la Base Especial Buckley, en Colorado, fueron elegidas como las posibles sedes para avanzar con este proyecto.
No obstante, todavía deben realizarse los análisis medioambientales y de riesgo a fin de delimitar la ubicación óptima, así como todo el proceso de concesión de licencias, antes de dar a conocer la decisión final. Oficiales y técnicos de la Unidad de Innovación de Defensa también participaron del proceso de selección.
Una vez superados los procesos medioambientales, finalizados los procedimientos legales y aprobadas las adjudicaciones, las bases Buckley y Malmstrom se podrían convertir en las primeras instalaciones de la Fuerza Especial y la Fuerza Aérea, respectivamente, en sostener su propia demanda de energía a través de reactores nucleares in situ dentro del territorio continental de los Estados Unidos.
El criterio de selección
Según informó la Fuerza Aérea en un comunicado de prensa, las bases fueron elegidas «debido a su infraestructura de servicios públicos, disponibilidad de terrenos y requisitos críticos para la misión».
Buckley contiene en su interior la sede de Space Delta 4, encargada de monitorear los radares que proporcionan una alerta temprana de detección de misiles tanto a los Estados Unidos como a sus principales socios internacionales.
Malmstrom, por su parte, guarda en su perímetro la sede del Ala de Misiles 341, uno de los tres centros de lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales que alberga misiles LGM-30G Minuteman III, preparados para ser lanzados de ser necesario.
Por otra parte, el comunicado de la Fuerza Aérea ratificó que estos proyectos se están llevando a cabo de manera totalmente independiente al programa piloto de microrreactores que se está desarrollando en la Base Aérea Eilson, en el estado de Alaska.
Fortalecer la seguridad interior
Las fuerzas armadas estadounidenses llevan estudiando la posibilidad de utilizar pequeños reactores nucleares como fuente de energía para sus bases militares hace ya varios años. En este sentido, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva en la que se dispone al secretario de Defensa a tener un reactor nuclear regulado por el Ejército en funcionamiento dentro de una base nacional para antes del 30 de septiembre de 2028.
El texto de la orden ejecutiva señala que la infraestructura informática para la inteligencia artificial, así como las actividades cotidianas en las bases militares, requiere «fuentes de energía confiables y de alta densidad que no puedan ser interrumpidas por amenazas externas o fallas en la red eléctrica».
«La vulnerabilidad de estas instalaciones y recursos ante las interrupciones en el suministro eléctrico representa un riesgo estratégico que debe abordarse», sentenció el mandatario republicano en la orden ejecutiva.
A partir de este punto, las fuerzas armadas estadounidenses iniciaron distintos proyectos de modernización energética. En octubre pasado, el ejército anunció su disposición a instalar microrreactores nucleares en nueve de sus bases, como parte de una iniciativa denominada Proyecto Janus.