La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) ha mostrado una completa y profunda hoja de ruta, donde se contempla la electrificación masiva, promovida por la generación limpia y la eficiencia como palanca central para dejar atrás todo tipo de combustibles fósiles. De cara a las negociaciones de la COP31 y tras los compromisos alcanzados en el Consenso de los EAU, el organismo vaticina que la transición energética global ha entrado en una fase concluyente, caracterizada por la volatilidad geopolítica y un crecimiento de la demanda eléctrica mucho más elevado.
Meta de electrificación y el escenario a 2,7 °F
En el escenario actualizado de IRENA, la electricidad pasaría de parecerse en la actualidad a un 23 % del consumo final de energía a un 35 % hacia el año 2035 y a más de un 50 % para el año 2050. Con la tasa de crecimiento acelerada definidora del informe, la electricidad se convertiría en el vector de energía dominante en todo el mundo. El informe considera esta velocidad de la transformación como una opción sin remordimientos, en la medida en que no solo se generan grandes reducciones de las emisiones, sino que, además, constituye un escudo frente a las interrupciones del suministro o a las crisis del precio del petróleo y del gas.
En efecto, esta gran transformación estructural quiere garantizar la competitividad de las cadenas de valor y contribuir a un proceso de reindustrialización limpia del sistema. Al trasladar los sistemas de climatización y el transporte a redes eléctricas que alimentan los parques solares y eólicos que ocupan miles de acres de terreno de cultivos, las comunidades obtienen energía a un costo espectacularmente más bajo.
Mejoras de redes y duplicación de infraestructuras
A pesar de las ventajas inherentes de este proceso, el documento señala que la infraestructura existente constituye uno de los obstáculos más complejos y relevantes de la transición mundial. Para conseguir una electrificación rápida habría que potenciar significativamente (y de manera coordinada) tanto las redes de transmisión como el almacenamiento en baterías y la flexibilidad de los sistemas de distribución. Para que la energía fluya de una manera siempre constante y fiable, sería necesario llevar a cabo una planificación altamente estratégica orientada a la gradual desactivación de las plantas de energía térmica antiguas y la inclusión de nuevas fuentes renovables.
Con el propósito de orientar esta transformación técnica, el estudio de IRENA plantea la formalización de un objetivo eléctrico global del 35 % para 2035, al que añade la meta indispensable de duplicar tanto la construcción como la inversión en redes eléctricas para el mismo año. Conectar los centros urbanos de uso intensivo con los centros de producción de energía limpia implica desplegar y reforzar miles de kilómetros de tendidos de alta tensión que operen de manera continua.
Descarbonización de sectores y combustibles limpios
Desgraciadamente, aunque la electrificación directa está en el centro de la estrategia en su conjunto, el informe técnico también sustituye la idea de que todos los sectores productivos puedan operar únicamente con cables eléctricos y baterías. Algunos sectores de difícil descarbonización, como la aviación comercial, el transporte marítimo internacional y ciertos sectores pesados de la industria manufacturera, necesitan desarrollar combustibles limpios. Estos sectores económicos utilizarán biocombustibles avanzados, hidrógeno verde y productos sintéticos como sustitutos de los derivados del petróleo, con el fin de mantener las operaciones logísticas.
La relación equilibrada de la electricidad directa y de los combustibles limpios es clave para permitir que la red integral del sistema sea capaz de sobrellevar situaciones climáticas intensas. Durante las horas críticas del año, cuando las olas de calor provocan temperaturas por encima de los 100 °F o las noches de heladas provocan la congelación de la infraestructura de las bombas del sistema hidráulico de tipo convencional, una red fuerte y flexible garantizará que actividades clave no se paren.
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