El panorama energético global se encuentra en medio de una transformación, la cual está marcando el inicio de una fase decisiva en la transición ecológica mundial. Pues, tradicionalmente, la dependencia de los recursos fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural ha dirigido el rumbo de la economía y la geopolítica. Sin embargo, este modelo está experimentando un declive significativo debido al posicionamiento que están tomando las energías renovables.
La electrificación como líder de la transición energética
La electrificación de los sectores de consumo final se ha consolidado como el vector más eficiente y fiable para la transición energética. Pues sectores que con el pasar de los años han resultado difíciles de transformar, como lo son el transporte masivo, la climatización de edificios y diversos procesos de la industria manufacturera, están sustituyendo aceleradamente la quema directa de hidrocarburos por tecnologías eléctricas de alta eficiencia.
A medida que el tejido industrial y urbano demanda más electricidad, el consumo directo de petróleo y carbón experimenta un declive significativo en sus mercados tradicionales. Puesto que, según el Escenario de 1.5 °C revisado por IRENA, la participación de la electricidad en el consumo final de energía global aumentará drásticamente, pasando del 23% actual a un notable 35% para el año 2035.
Las energías renovables y la demanda eléctrica
El aumento exponencial de la demanda eléctrica global ya no se visualiza como una mayor quema de combustibles fósiles, sino que está siendo absorbido casi en su totalidad por las energías renovables. Pues tecnologías como la energía solar fotovoltaica y la eólica han alcanzado una madurez técnica y económica de tal magnitud que en la actualidad representan las opciones de generación más asequibles en la mayor parte del planeta.
Por su parte, los datos estadísticos reflejan este cambio representativo en el sector de la generación. Pues IRENA proyecta que la participación de las energías renovables en la generación de electricidad mundial se catapultará del 30% registrado en 2023 hasta un impresionante 78% para 2035, lo que permitirá alcanzar un dominio casi absoluto del 92% de la matriz eléctrica hacia el año 2050, donde sin duda esta transición es inevitable.
No obstante, para poder sostener este nivel de penetración, se prevé que la capacidad instalada global de energía limpia deba expandirse desde los niveles actuales hasta superar los 38 teravatios (TW) a mediados de siglo. Ahora bien, la electrificación, al estar alimentada por una red crecientemente verde, permite que en cada inversión de infraestructuras eléctricas se debilite de forma directa la viabilidad económica del gas natural y el carbón en el mix energético.
Retos para lograr la transición absoluta
El colapso de los combustibles fósiles y el auge de la electricidad limpia requieren de la creación urgente de un nuevo diseño de infraestructura global. Ya que las redes eléctricas actuales, concebidas bajo un modelo centralizado y unidireccional para combustibles convencionales, no están estructuralmente preparadas para absorber la naturaleza variable de la generación solar y eólica a gran escala.
Por otra parte, la magnitud financiera de este reto de infraestructura es considerable, pues requiere inversiones anuales estimadas en 1.2 billones de dólares en redes eléctricas hasta el año 2050, lo que duplica los niveles de inversión actuales. Sin duda, este capital representa una inversión de alta rentabilidad social y económica, pues disminuye la vulnerabilidad de las naciones ante crisis geopolíticas y fluctuaciones de precios internacionales de los combustibles fósiles.
En conclusión, la evidencia estadística proporcionada por IRENA confirma que el declive de los combustibles fósiles representa una realidad estructural que se está observando en la actualidad, por lo que las alternativas de energías son una situación que cada día toma más valor. Además, la sinergia entre una demanda eléctrica y una oferta de generación dominada por fuentes renovables está cambiando los cimientos del modelo energético pasado.