Un nuevo anuncio de la Comisión Federal Reguladora de Energía de Estados Unidos (FERC) especificó la intención de elaborar una Evaluación Ambiental para el proyecto hidroeléctrico Starks, que está ubicado sobre el arroyo Lemon, en el condado de Somerset en Maine. Maine Rivers solicitó la revisión en representación de R.J. Fortier Hydropower Inc., titular de la exención del proyecto. Ahora la FERC pondrá manos a la obra en dicho estado para poner bajo lupa las cuestiones ambientales que afectan a la represa.
Detalles ambientales previos
Un análisis de la calidad del agua fue aceptado luego de que el Departamento de Protección Ambiental de Maine notificara a la FERC en enero de 2026. Gracias a ello se estableció un plazo para que se demuestre la certificación hasta el 13 de enero de 2027. En caso de que las autoridades estatales no actúen antes de dicha fecha, la certificación se considerará automáticamente renunciada según lo dictaminado por la Ley de Agua Limpia.
Este antecedente precedió a la solicitud de rendición de la exención presentada por Maine Rivers, a pedido de R.J. Fortier Hydropower Inc., luego de años de operación y de una seguida inactividad.
Adelanta la evaluación ambiental y el adiós a la represa en Maine
El proyecto hidroeléctrico Starks, que no opera desde hace 20 años, será desmantelado, según lo oficializó la FERC. Sin embargo, el dato relevante tiene que ver con la elaboración de la evaluación ambiental que se dará en el arroyo Lemon en Maine, donde se determinará si la calidad del agua es apta para los habitantes de esta región de Estados Unidos.
El propietario ya no desea conservar la exención vigente y la FERC lo hizo oficial a través del Registro Federal. Por ello, el plan presentado contempla el retiro completo de la represa hidroeléctrica, quitando con ello la casa de máquinas y las estructuras asociadas a ella. Justamente en este tramo de Somerset, los expertos establecieron que se ubica el hábitat crítico designado para el salmón del Atlántico y es uno de los motivos principales por los cuales las autoridades quieren proteger el arroyo.
De este modo, esperan que la evaluación ambiental sea publicada antes del 30 de noviembre de este año para luego pasar a la etapa de comentarios públicos que durará 30 días y donde los ciudadanos, organizaciones y otros interesados podrán apoyar u objetar al desmantelamiento de la represa para el cuidado del Lemon Stream, para eliminar la planta hidroeléctrica que funcionaba hasta hace 20 años.
Producto de varias etapas desde comienzos de año, la solicitud de rendición de la exención fue presentada el 28 de abril de 2026 y aceptada el 3 de junio. Ahora la instancia de revisión ambiental avanza bajo la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) y el Departamento de Protección Ambiental de Maine trabaja para examinar con detalle la calidad del agua del proyecto.
Lo que se restauraría
En caso de que la medida de la FERC continúe adelante y el desmantelamiento de la planta generadora de energía hidroeléctrica inactiva avance, la restauración incluiría el retiro de todo lo cercano a la base del puente de Anson Road en la Ruta 43, abarcando aproximadamente 0,26 millas (unos 418 metros) del arroyo que volvería a un cauce natural de flujo libre, con renivelación, reconstrucción y restauración de la llanura de inundación.
El cronograma de la obra prevé que todo inicie entre el 15 de junio y el 30 de septiembre de 2027, condicionado a los permisos y la aprobación ambiental y del agua de los mismos por parte de la FERC y el Departamento de Protección Ambiental de Maine.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
