México es rico en minerales y aunque no es oro; esto vale mucho. Hablamos de la mina de Cananea en Sonora. Se sabe que es la mina de cobre a cielo abierto más grande de México, una de las más grandes del mundo y una de las más antiguas del continente norteamericano (inaugurada en 1899), pero que, su explotación por tantos años, atenta con la vida y ambiente de la zona.
Uno de los depósitos de pórfido de cobre más grandes del mundo
Southern Copper Corporation, una subsidiaria de Grupo México, es propietaria y operadora del proyecto al 100 %. En producción desde 1899, es la mina de cobre en funcionamiento más antigua de América del Norte. El yacimiento se explotaba exclusivamente mediante métodos subterráneos hasta que la empresa Anaconda inició operaciones a cielo abierto a principios de la década de 1940.
Está ubicada en las afueras de Cananea, en el estado mexicano de Sonora, aproximadamente a 100 km al noroeste de La Caridad y aproximadamente a 40 km al sur de la frontera entre Arizona y México. Las concesiones mineras del proyecto Buenavista se extienden sobre 93.706 ha a una altitud de 1,9 km sobre el nivel del mar.
El distrito minero de Buenavista está situado en la parte sur del Cinturón Orogénico Cordillerano que se extiende desde el sur de México hasta el noroeste de los Estados Unidos. La geología del distrito minero de Buenavista se caracteriza por grandes depósitos de pórfido de cobre diseminados. Tan grande como esta mina es el futuro de América, a las puertas de México.
El yacimiento mineralizado de Buenavista mide 5 km de largo, 3 km de ancho y se extiende más de 1 km de profundidad. El proyecto de zinc Buenavista está ubicado en la parte noroeste del yacimiento de mineral de Buenavista. Es un depósito de skarn que alberga mineralización de sulfuro de zinc, cobre, plata y plomo.
¿Cuántas reservas minerales tiene esta enorme mina?
Se estima que la mina de cobre de Buenavista contiene 4.460 millones de toneladas de reservas probadas y probables de mineral de sulfuro con una ley de 0,421% de cobre y 0,008% de molibdeno. Según estimaciones, se dice que el cobre contenido en la mina es de 22,1 millones de toneladas.
Se estima que el depósito de zinc Buenavista contiene aproximadamente 102,6 Mt de mineral con una ley de 1,88% de zinc, 0,47% de cobre y 17 g/t de plata. Las plantas pueden producir hasta 54.750t de cátodos de cobre al año.
El sitio minero de Buenavista está conectado a las ciudades más cercanas de Agua Prieta, Nacozari e Imuris por carreteras pavimentadas. También está conectado a Agua Prieta y Nogales por ferrocarril, mientras que un aeropuerto municipal se encuentra aproximadamente a 20 km al noreste del sitio minero.
No todo es color de rosa, así es el impacto de la minería en Cananea que puede colapsar
Cananea es un claro ejemplo de las consecuencias sociales y ambientales que puede causar la minería sin regulación correcta. Desde 1760 se comenzó con la explotación de yacimientos de cobre en esta zona, llegando a su punto máximo en 1971, cuando llegaron las grandes compañías mineras.
Por desgracia, la actividad minera en esta región ha estado plagada de explotaciones laborales y catástrofes ambientales que ponen en peligro a la mina y su medio ambiente.
En 2007 los mineros se declararon en huelga alegando condiciones de trabajo inseguras y mala salud de los trabajadores, lo que llevó a paralizar la explotación de cobre por un tiempo. En 2010, varios mineros en huelga respondieron que destruirían la mina si la empresa intentaba despedirlos, y se formó una lucha entre bandos. Esto implica que los efectos de esta actividad indiscriminada ponen en peligro a la población cercana.
Este caso es apenas un reflejo de la falta de regulación de la minería a nivel nacional (como la temida «energía negra» que fue encontrada en una mina), deja huellas que se extienden en muchas comunidades de México, lo que nos hace cuestionar si las prioridades y el modelo de desarrollo extractivista es lo que rige actualmente al país.