Un grupo de legisladores del estado impulsa el levantamiento de las restricciones a la presentación de nuevos proyectos vinculados a la energía nuclear luego de décadas. Si bien se vaticina una aprobación rápida de la nueva legislación, no se prevé la construcción de nuevas centrales nucleares en un futuro inmediato.
Minnesota busca una nueva legislación nuclear
Después de 32 años, el estado de Minnesota se acerca finalmente a un cambio importante en su legislación energética. Los legisladores estatales están debatiendo el futuro de la energía nuclear, impulsando varios proyectos de ley para su estudio y uso civil.
Las iniciativas, presentadas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, buscan conseguir el financiamiento para realizar un estudio sobre energía nuclear, una disposición utilizada cotidianamente para discernir si vale la pena avanzar en transformaciones políticas más profundas.
Los legisladores que impulsan estos proyectos esperan que, tras los estudios, estén dadas las condiciones para levantar la moratoria que prohíbe desde el año 1994 el desarrollo y la construcción de nuevas centrales nucleares en el estado.
Si bien el estudio será un paso importante previo para terminar con la moratoria, los congresistas y senadores aún tendrán bastante tiempo y oportunidades para realizar cambios en las disposiciones actuales, ya que, debido a la complejidad que conlleva el desarrollo de una central nuclear nueva, se estima que pasarán al menos ocho años antes de que Minnesota tenga la capacidad de construir sus reactores propios.
Actualmente, el estado de Minnesota cuenta con tres reactores nucleares: uno en el condado de Monticello y dos cerca del territorio de los pueblos originarios de Prairie Island. El Estado ha impulsado y priorizado el uso de energías limpias y renovables, expandiendo la red de granjas eólicas y solares por el territorio estatal. La energía nuclear, bien implementada y con los mecanismos de seguridad correspondientes, también está libre de carbono.
Una forma de satisfacer la demanda
El debate en torno al uso de la energía nuclear en Minnesota no ha variado mucho en los últimos años. El principal argumento de sus defensores es que, teniendo en cuenta la decisión política estatal de abandonar paulatinamente el carbón y el gas natural, la energía nuclear será necesaria como fuente de reemplazo para satisfacer la creciente demanda energética.
Spencer Igo, representante republicano del municipio de Wabana y autor del proyecto de ley presentado en la Cámara de los representantes, explicó que «cuanto más se electrifique todo y cuanta más gente haya, más energía necesitaremos, por decirlo de alguna manera. Y si no tenemos carbón ni gas natural, tendremos un enorme déficit que debemos cubrir».
Preocupación por los costos y posibles desastres nucleares
Por otra parte, la facción que se opone al levantamiento de la moratoria, señala con preocupación que este tipo de infraestructura requiere de altos costos de inversión y plazos muy largos de construcción, lo que podría volverse insostenible a mediano y largo plazo. El representante demócrata de St. Louis Park, Larry Kraft, sostuvo que «uno de los problemas históricos de la energía nuclear es que no se ha abaratado con el tiempo. Se ha vuelto más costosa y ha tardado más».
Además, persiste la preocupación sobre posibles desastres nucleares y cómo serán tratados los residuos a largo plazo. «Creo que la seguridad es una preocupación en cualquier forma de generar energía, incluida la nuclear», advirtió el senador demócrata de North Mankato y autor del proyecto en el Senado, Nick Frentz.
«Debemos preguntarnos: ‹¿Qué innovaciones se implementarían?› Los estadounidenses son grandes innovadores. Es posible que veamos cambios en la generación de energía; la geotérmica es un buen ejemplo, y la eólica y la solar han experimentado una gran disminución en sus costos», agregó el senador demócrata.