La expansión de los centros de datos trae aparejado el desafío de desarrollar infraestructura energética nueva para abastecer las operaciones de la IA. En Ohio, escenario del superclúster Prometheus de Meta, Oklo Inc. se prepara para desplegar sus reactores nucleares, que serán alimentados con combustible HALEU suministrado por Centrus.
Oklo y Centrus negocian el suministro de combustible nuclear
El panorama energético se encuentra definido por el creciente consumo de electricidad a escala global. El fenómeno, impulsado por la proliferación de infraestructura de la IA y la progresiva electrificación del transporte y otros sectores productivos, se presenta como la oportunidad para diversificar la matriz energética y apostar por las fuentes limpias.
En línea con la agenda de transición energética, Oklo Inc. planifica la instalación de una flota de reactores nucleares, preparados para ofrecer un suministro estable y de bajas emisiones. El complejo energético estará ubicado en el condado de Pike, y hoy se conoció que será abastecido con combustible nuclear de última generación provisto por la compañía Centrus.
En la actualidad, el diseño y la fabricación de las centrales nucleares se enfocan en la eficiencia de sus operaciones y la practicidad de su construcción. Los reactores modulares pequeños o SMR son un claro ejemplo de ello: plantas de ensamblado rápido capaces de trasladarse e incorporarse a infraestructura preexistente.
Un elemento esencial para el rendimiento de estos reactores es el uranio de bajo enriquecimiento y alto ensayo, popularmente conocido como HALEU. Este combustible, cuya concentración de isótopo uranio-235 oscila entre el 5 % y el 20 %, se diferencia del convencional por tener una mayor densidad energética que le permite generar más energía en un espacio más reducido, aprovechando al máximo el suministro.
Según el comunicado oficial difundido por Oklo, Centrus será el proveedor oficial de HALEU para sus instalaciones de cara al inicio de las pruebas en 2029. Hasta entonces, Oklo realizará pagos anticipados por futuras entregas, que servirán para acelerar la producción de Centrus.
Las cantidades contempladas serían suficientes para abastecer hasta cinco centrales Aurora, incluidas en el complejo de Oklo, durante varios años. «Los pagos anticipados de Oklo contribuirán a financiar nuestra expansión a medida que ampliamos la tecnología probada de Centrus American Centrifuge y nuestros procesos de fabricación cualificados para la producción central», afirmó Amir Vexler, presidente de Centrus.
Meta apuesta por la energía limpia de Oklo
A inicios de este año, Oklo confirmó su asociación con Meta, que representó un paso a favor de la adopción de fuentes alternativas para la generación de electricidad, en un momento crítico para la transición energética. Mediante un compromiso de compra a largo plazo, Oklo se aseguró fondos para impulsar la fase 1 de su proyecto para la construcción de centrales en el condado de Pike, al sur de Ohio.
En aquel momento, la compañía reveló sus planes de edificar sobre 206 acres que compró al Departamento de Energía. El inicio de las operaciones fue previsto para el año 2030, bajo un modelo escalable de producción hasta alcanzar los 1,2 GW de capacidad contemplados. Además de contribuir a la resiliencia energética y a la descarbonización, desde Oklo destacaron que la iniciativa generará empleos y dinamizará la economía de la región.
Prometheus, la propuesta de Meta para impulsar el desarrollo de IA
Pese a la preocupación de algunas comunidades locales por las consecuencias ambientales de su proyecto, Meta sigue adelante con su superclúster Prometheus, presentado como su proyecto de infraestructura de IA más ambicioso.
«Hace dos años, New Albany era un centro de datos convencional, pero gracias a los avances en hardware, redes y diseño de edificios, lo transformamos en un centro de entrenamiento para modelos de vanguardia», adelantaron. Con un consumo estimado de 1 GW, Prometheus será el laboratorio de generación de recursos de IA que buscará mantenerse a la vanguardia de competidores como Google, OpenAI y Microsoft.
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