El secretario de Energía, Chris Wright, ha emitido hoy una orden de emergencia extraordinaria para mantener en funcionamiento la Unidad 1 de la central térmica de carbón Craig Station de Craig, en Colorado, para garantizar que los americanos tengan electricidad «asequible, confiable y segura». La iniciativa revierte los planes de cierre de la planta y responde a la preocupación por la estabilidad de la red en la región de las Montañas Rocosas. Según el comunicado de la administración de Washington, la orden se expedía para mitigar los riesgos críticos de fiabilidad que podrían disparar de forma drástica el aumento de apagones.
Intervención federal para salvar la carga base en el Oeste
La Unidad 1 de Craig Station tenía previsto su cierre para el final de 2025. Pero ante la situación de vulnerabilidad del sistema, el secretario Wright ya intervino inicialmente el 30 de diciembre de 2025 y ahora ha ratificado una nueva orden que permite su funcionamiento. Dicho mandato federal obliga a la Tri-State Generation and Transmission Association, copropietarios Platte River Power Authority, Salt River Project, PacifiCorp y Xcel Energy a tomar cualquier medida necesaria para tener la planta disponible para la generación de electricidad.
Dicha acción se ejecuta conjuntamente y en coordinación con la Administración de Energía del Área Occidental (WAPA) y el Southwest Power Pool (SPP). Wright advirtió que las políticas de la anterior administración ponían en peligro la seguridad nacional, dado que eliminaba fuentes de electricidad importantes. A través de intervenir Craig Station, el Gobierno de Donald Trump busca que las familias de Estados Unidos tengan electricidad en sus hogares «todo el tiempo, independientemente de si sopla el viento o brilla el sol».
La emergencia por cortes de luz y la advertencia de NERC
La decisión de mantener abierta la planta de Colorado no se puede entender sin que se analicen los informes técnicos que la soportan y activan el estado de emergencia. Según el Informe de adecuación de recursos del DOE, los cortes de luz estaban en camino de multiplicarse 100 veces para 2030 si se seguían desmantelando las energías que aportaban fiabilidad al sistema tal y como había ocurrido hasta la fecha.
El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC), en su Evaluación de fiabilidad a largo plazo, también alertaba del paso acelerado hacia los recursos que dependen exclusivamente del clima, de la reducción de la diversidad de combustibles, y advertía de los claros riesgos de déficit de suministro en el futuro, sobre todo en los meses de invierno. Para la administración actual, el carbón sigue siendo un elemento clave en la mezcla energética para evitar que la red pueda colapsar debido a picos de demanda extrema.
Un giro en la tendencia nacional: El salvataje del carbón
Si no fuera por la iniciativa del presidente Trump, los planes de cierre de las plantas de carbón en todo el país ya habrían hecho evidente su tendencia. De acuerdo a los datos oficiales, solo en 2025 se rescataron más de 17 gigavatios (GW) de generación de electricidad a carbón que estaban condenados a desaparecer. Así pues, el enfoque de la energía está diseñado para reforzar la infraestructura nacional, hasta que las nuevas tecnologías, como los reactores nucleares avanzados, asuman la carga total del sistema.
A partir de abril, con la expansión de la Tri-State y del WAPA al mercado se realizó una orden al operador del sistema para continuar el «despacho económico» de modo de reducir los costos para los consumidores. Esta orden de emergencia para la planta de Craig Station es efectiva a partir del 31 de marzo de 2026 y está diseñada para extenderse al menos como una cubierta de estabilidad mientras se reinicia el nexo de la estrategia energética de los Estados Unidos.