Construir un parque eólico para generar energía limpia no debería significar poner en riesgo a los animales.
Un grupo de científicos tiene una idea para reducir el riesgo de que las aves choquen contra las aspas de las turbinas.
Quieren pintarlas con patrones de colores que funcionen como una señal de peligro.
Sin embargo, la empresa que está detrás de un proyecto muy debatido en Australia no se ha comprometido, por ahora, a probar esta solución.
¿Por qué algo tan simple como cambiar el color de una turbina eólica podría ayudar a proteger a las aves?
Diseños inspirados en la naturaleza para ahuyentar a las aves
Un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter estudió cómo reaccionan las aves ante diferentes diseños visuales aplicados a turbinas eólicas.
Querían encontrar una forma simple de hacer que las aspas fueran más fáciles de detectar y así reducir el riesgo de accidentes.
Los científicos creen que una posible solución está en los colores.
Si se pintan las aspas con franjas de rojo, amarillo y negro, se imitan patrones que aparecen en algunos animales venenosos, como serpientes, ranas o insectos.
En la naturaleza, estos colores suelen funcionar como una señal de advertencia.
Para comprobar la idea, los investigadores hicieron experimentos con carboneros comunes y representaciones digitales de turbinas.
Las aves mostraron más resistencia a acercarse cuando veían determinados patrones de alto contraste.
La idea es que estos diseños hagan las aspas más fáciles de detectar y den a las aves más tiempo para reaccionar y cambiar de rumbo.
Sin embargo, todavía falta comprobar si el sistema funciona de la misma manera con grandes aves rapaces y frente a turbinas reales.
La empresa no se comprometió con el nuevo patrón de colores
A pesar de los resultados del estudio, ACEN Australia no se comprometió a probar esta solución.
La compañía está detrás del proyecto de Robbins Island, una zona natural de enorme valor en Tasmania.
Cuando le preguntaron por la posibilidad de utilizar estos nuevos patrones, la empresa señaló que cumplirá con las medidas ambientales establecidas por el Gobierno de Australia para desarrollar el plan.
Pero el proyecto lleva tiempo generando preocupación por su posible impacto sobre la fauna de la zona.
Los planes contemplan grandes turbinas con enormes aspas que ocuparían parte del espacio aéreo utilizado por diferentes aves.
Por eso, organizaciones ambientales y habitantes de la región llevan años siguiendo de cerca el desarrollo del parque.
La preocupación es que algunas aves puedan cruzarse con las turbinas durante sus desplazamientos y correr el riesgo de chocar contra las aspas.
Un parque eólico que puede representar un riesgo para las aves
La zona donde se proyecta construir las turbinas es utilizada por especies amenazadas.
Una de ellas es el águila de cola de cuña de Tasmania.
Su población es reducida y tiene un ritmo de reproducción lento, por lo que la pérdida de ejemplares adultos puede tener consecuencias importantes para su recuperación.
Otra especie que genera especial preocupación es el loro de vientre naranja.
Es una de las aves más amenazadas de Australia y durante sus desplazamientos migratorios atraviesa zonas de Tasmania.
Pero el problema no se limita a las aspas.
El proyecto también necesita infraestructura para transportar la electricidad generada, incluidas nuevas líneas de transmisión
Eso ha aumentado la preocupación por el posible riesgo de colisión para las aves que vuelan por la zona.
Sin duda, estamos ante un problema complejo.
Necesitamos producir energía más limpia, pero también encontrar formas de hacerlo reduciendo al máximo el impacto sobre la fauna.
Los nuevos patrones de colores podrían convertirse en una herramienta más para conseguirlo.
Por ahora, sin embargo, todavía falta comprobar si una idea que mostró resultados prometedores en experimentos controlados puede funcionar también con grandes aves volando alrededor de turbinas reales.
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