Los servicios públicos muchas veces resultan ser algo casi imposible de pagar, por lo que familias enteras pueden sufrir consecuencias si no logran estar al día. Es por ello que el gobierno ha creado un programa de asistencia de energía para hogares vulnerables (LIHEAP) y a continuación te explicamos cómo puedes adquirir la ayuda para pagar la luz y el gas.
¿Qué es el programa LIHEAP?
Si te preguntas qué es programa LIHEAP, pues bien, se trata de un programa (Low Income Home Energy Assistance Program, por sus siglas en inglés) que consiste en un proyecto federal diseñado para ayudar a familias a cubrir sus costos de facturación tanto de luz como de gas.
¿Qué estados tienen el programa LIHEAP?
El programa LIHEAP por ser un beneficio federal, se encuentra disponible en los 50 estados de los Estados Unidos. Además, está disponible en los territorios de EE. UU., es decir, en Puerto Rico, Guam, Samoa Americana, Islas Marianas del Norte, las Islas Vírgenes de Estados Unidos, el Distrito de Columbia y en territorios de tribus indígenas.
¿Cuál es el monto del beneficio del programa LIHEAP por estado?
Para saber cuánto dinero entrega el programa LIHEAP, pues bien, el monto varía dependiendo del estado donde se encuentre el solicitante y de otros factores como el ingreso mensual, el tamaño de la familia y el tipo de energía que utilizan.
Por su parte, los estados con mayores beneficios son California, donde el monto estimado suele ir desde los US$283 hasta los US$3000; Texas, que logra alcanzar los US$12 600; en Florida, varía desde los US$400 hasta los US$1350; Nueva York, desde los US$200 hasta los US$975; en Illinois, que va desde los US$200 hasta los US$1000.
Así mismo, en Arizona logra alcanzar hasta los US$640; en Nueva Jersey, el promedio es de US$360; en Colorado, varía de US$200 a US$1000; en Georgia, desde US$400 a US$810; en Pennsylvania, desde los US$200 hasta los US$1000; en Nuevo México, desde los US$150 a US$700; y en Nevada, el promedio es de US$600.
¿Quiénes pueden solicitar la ayuda del programa LIHEAP?
Para solicitar la ayuda económica LIHEAP, además de tener ingresos bajos, se debe demostrar que se gasta un alto porcentaje del sueldo del solicitante en luz y gas. Por otra parte, quienes pueden disfrutar de los beneficios del programa LIHEAP son cualquier persona que sea ciudadano estadounidense, residente permanente, refugiado o asilado, siempre y cuando haya cumplido con los requisitos de ingreso para poder optar por esta o por esta otra ayuda, que te desvelamos en este artículo.
¿Qué necesita un hispano para solicitar la ayuda del programa LIHEAP?
Para que los hispanos puedan disfrutar del subsidio LIHEAP, solo deberán completar la siguiente documentación y requisitos para LIHEAP:
Requisitos
Los requisitos para solicitar programa LIHEAP son, en primer lugar, demostrar los ingresos del hogar, el cual debe estar por debajo del 60 % del ingreso medio estatal o el 150 % del nivel de pobreza. Seguidamente, es necesario que el solicitante sea quien esté a cargo de la responsabilidad del pago. Y por último, el solicitante debe vivir actualmente en el estado y el condado desde donde se está solicitando la ayuda.
Documentación
Ahora bien, la documentación que se debe consignar para recibir la ayuda debe ser la identificación con foto del solicitante; puede ser licencia de conducir, pasaporte (de Estados Unidos o extranjero), matrícula consular o ID estatal. De igual forma, deberá presentar las tarjetas del Seguro Social originales o documentos oficiales que muestren el número de todos los miembros del hogar que tengan un estatus legal.
Por consiguiente, cualquier hispano deberá consignar la prueba de ciudadanía o residencia, bien sea el acta de nacimiento, el certificado de la naturalización o la Green Card. Cabe destacar que, si se trata de una familia de estatus mixto, es decir, que el solicitante no cuente con papeles pero sus hijos sean ciudadanos, deberán presentar los documentos de identidad de los hijos.
Posteriormente, deberá presentar el comprobante de ingresos de los últimos 30 días, demostrando el ingreso bruto de todas las personas mayores de 18 años que habiten en la vivienda. Adicionalmente, deberán presentar las facturas de energía y vivienda, es decir, todos los recibos actuales con su copia completa sobre las facturas de luz y gas emitidas en los últimos 30 días, la prueba de residencia, si la luz va incluida en la renta y los avisos de urgencia.
¿En dónde se solicita la ayuda económica del programa LIHEAP?
Seguramente te estás preguntando dónde solicitar programa LIHEAP, y lo cierto es que el programa LIHEAP no se solicita únicamente en una oficina central para todo el país, pues cada estado, territorio y hasta tribu indígena lo administra de manera local.
Por su parte, en la mayoría de los estados como Illinois, Georgia o California, las agencias de acción comunitaria (Community Action Agencies) son las que se encargan de procesar las solicitudes. Estas oficinas generalmente se encuentran en cada condado o ciudad, y para encontrar la agencia local solo debes ingresar aquí. A su vez, existe un departamento de servicios sociales o de salud en diferentes estados; o si no, también se puede hacer la solicitud a través de portales en línea.
Cómo solicitar la ayuda económica del programa LIHEAP paso a paso
Para saber cómo solicitar la asistencia del programa LIHEAP, a continuación te explicamos el paso a paso que te permitirá disfrutar de lo que es LIHEAP:
Paso 1: Verificar si el solicitante califica
Antes de iniciar el llenado de documentación, es necesario confirmar si en el hogar se percibe menos del 60 % del ingreso medio del estado en el que reside. Generalmente, si el solicitante recibe SSI, TANF o SNAP, califica automáticamente. A su vez, el solicitante debe ser el titular de la cuenta de luz o gas, o en su defecto, demostrar que paga energía como parte de la renta.
Paso 2: Localizar la oficina o portal para aplicar
El programa LIHEAP a pesar de que es federal, se maneja localmente. Y para localizar la oficina, se puede hacer bien sea en línea, buscando el portal de servicios sociales del estado donde se encuentra el solicitante; por teléfono, llamando al 2-1-1 o al número gratuito 1-866-674-6327, para que indiquen la dirección de la agencia de acción comunitaria local; o se puede acudir a la oficina de servicios sociales del condado donde reside.
Paso 3: Reunir la documentación
Es necesario tener preparada la documentación antes de iniciar el trámite; en la misma se incluye la identificación. De igual forma, deben incluirse las facturas de energía con una copia completa del último recibo de luz y gas, una prueba de ingresos de los últimos 30 días y el contrato de renta (solo en caso de que los servicios estén incluidos en el alquiler).
Paso 4: Envío y seguimiento
Posteriormente, es necesario llenar el formulario, indicar si es crisis, firmar y enviar. Y por último, se debe esperar la notificación por correo en aproximadamente 30 días, donde se informará si fue aprobada la solicitud.
En conclusión, el programa LIHEAP es una herramienta que brinda oportunidades de mejorar la calidad de vida de familias que no cuentan con los suficientes recursos para efectuar los pagos correspondientes a energía. Lo que sin duda ayudará a que ninguna familia tenga que pasar frío o calor extremo por falta de dinero. Situación que generalmente ocurre por crisis como las que te desvelamos en este artículo.