Construir un parque solar parece una buena solución para producir energía limpia, hasta que nos damos cuenta de que elegir mal el lugar también puede traer problemas para la naturaleza.
Para evitarlo, un grupo de expertos creó una lista de aspectos básicos que deberían revisarse antes de decidir dónde instalar los paneles.
Sin embargo, cuando los investigadores analizaron 13 estudios utilizados en Estados Unidos para buscar lugares adecuados para proyectos solares, encontraron algo llamativo.
En promedio, incluían menos de la mitad de esos criterios.
¿Cómo podemos planificar mejor la energía solar sin perder de vista a los animales y los ecosistemas?
Las 16 reglas esenciales para proteger la naturaleza en proyectos solares
Un equipo liderado por Daphne Condon y Rebecca R. Hernandez reunió a 15 profesionales con experiencia en biodiversidad y energías renovables de universidades, agencias públicas y organizaciones de Estados Unidos.
Usaron un método llamado Delphi, que permite intercambiar opiniones hasta llegar a ciertos acuerdos.
Con este proceso identificaron 16 criterios esenciales que, según los participantes, deberían tenerse en cuenta al buscar lugares adecuados para desarrollar grandes proyectos solares.
Algunos son bastante claros, como considerar las áreas protegidas.
Pero también aparecen cuestiones menos visibles: conocer cómo se utilizó el terreno en el pasado, observar la fragmentación del paisaje o tener en cuenta las especies consideradas prioritarias en cada estado.
Después, los investigadores revisaron 13 análisis de aptitud solar utilizados en Estados Unidos para comprobar cuántos de esos criterios aparecían.
El resultado fue bastante desigual.
En promedio, cada análisis incluía 7,3 de los 16 criterios esenciales.
Tres no incluían ninguno, mientras que otros llegaron a incorporar 15 o incluso los 16.
Y hubo otro detalle interesante.
Cuatro criterios no aparecieron en ninguno de los 13 análisis: la historia del uso del suelo, la fragmentación del paisaje, las especies consideradas prioritarias por los estados y la abundancia o distribución de determinados grupos de animales.
Por qué algunos datos sobre la naturaleza quedan fuera de los mapas
No toda la información sobre biodiversidad es igual de fácil de conseguir o de colocar sobre un mapa.
Hay datos disponibles para muchos de estos criterios, pero no siempre tienen el detalle, la cobertura o la actualización necesarios para utilizarlos de la misma manera en todo el país.
Y eso puede convertirse en un problema cuando se intenta decidir dónde conviene instalar un gran proyecto solar.
Un mapa puede mostrar perfectamente dónde hay una reserva o un área protegida, pero resulta más difícil representar qué tan fragmentado está un paisaje o dónde se concentran determinados animales.
Por eso, los investigadores plantean que mejorar estos datos y hacerlos más accesibles puede ayudar a detectar posibles conflictos mucho antes de que comiencen las obras.
También hay que tener en cuenta algo importante.
Este estudio no siguió plantas solares ya construidas ni midió cuántos animales o hábitats fueron afectados.
Lo que analizó fueron las herramientas de planificación utilizadas para buscar lugares adecuados para futuros proyectos.
Cómo planificar la energía solar sin perder de vista la biodiversidad
Este tema puede volverse cada vez más importante.
Algunos escenarios de descarbonización proyectan que la capacidad solar fotovoltaica de Estados Unidos podría crecer alrededor de un 1300 % para 2050.
Eso significa que habrá que decidir dónde colocar una enorme cantidad de nueva infraestructura.
Y cuanto antes se conozca qué hay en cada terreno, más fácil será detectar lugares donde un proyecto podría entrar en conflicto con la fauna o con ecosistemas importantes.
La idea no es frenar la energía solar.
Es tener más información antes de decidir dónde construirla.
Porque un terreno puede parecer perfecto cuando solo miramos cuánto sol recibe, su pendiente o la cercanía a una línea eléctrica.
Pero ese mismo lugar puede tener una historia, especies o conexiones naturales que no aparecen a simple vista.
Incluir esos datos desde el principio puede ayudar a encontrar sitios donde producir energía solar genere menos conflictos con la naturaleza.
Al final, la energía solar y el cuidado de la biodiversidad no tienen por qué ir por caminos separados.
Puedes revisar la investigación completa en: Condon, D., Levin, M. O., Smith, A. B., Morelli, T. L., Krasner, N. Z., Forester, E., Holmes, C., Narwold, B. P., Kalies, E. L., Wu, G. C., Gade, M. R., Kays, R., Robinson, F., & Hernández, R. R. (2026). Practitioner perceptions of biodiversity criteria for solar suitability analyses in the United States. npj Biodiversity, 5, 24. https://doi.org/10.1038/s44185-026-00133-w
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