La demanda energética sigue en aumento en Estados Unidos, pero por medio de la geotérmica han hallado una solución sustentable. Obtener energía a través de fuentes renovables es una de las mejores alternativas para aprovechar los recursos que provee la naturaleza. Y en Utah, la energía geotérmica está transformando la industria con avances en zonas donde tradicionalmente se creía imposible.
La geotérmica puede revolucionar la generación de energía en EE. UU.
Existe una fuente natural dentro de la tierra que emite el suficiente calor como para producir energía. Este sistema se le conoce como geotermia, y EE. UU. quiere aprovecharlo para generar suficiente energía, dada la alta demanda de consumo en la actualidad.
Durante años estuvo limitada para zonas con formaciones rocosas como volcanes, pero los avances en tecnología e ingeniería han logrado describir nuevas técnicas. De hecho, la Oficina de Energía Geotérmica (OG) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) está explorando nuevas técnicas en proyectos geotérmicos.
El beneficio de la geotermia es que puede funcionar las 24 horas del día, sin importar el clima, ya que obtiene el poder del calor de la tierra. Precisamente esa consistencia es lo que le da mayor ventaja sobre otro tipo de fuentes renovables.
Proyectos de alto nivel en Utah con energía renovable
Estados Unidos planea un dominio energético con enfoque en lo nuclear, pero también está experimentando con diferentes fuentes energéticas para diversificar su liderazgo. Una de ellas es la geotermia; dado el aumento en consumo con los centros de datos e inteligencia artificial, necesitan herramientas confiables para la generación.
Los Sistemas Geotérmicos Mejorados (EGS) se están desarrollando con el objetivo de ampliar la capacidad en generación de energía. Uno de los proyectos más relevantes es Utah FORGE; se trata de un laboratorio que crea nuevas técnicas para ampliar el alcance de la geotermia.
Por medio de técnicas innovadoras, pueden perforar en zonas controladas que facilitan el flujo del agua por rocas calientes; esto mejora la absorción térmica y hace que suba hacia la superficie para producir la electricidad que será usada en las redes.
Con conocimientos del sector petrolero y de gas, Estados Unidos está marcando la pauta para nuevas tecnologías de perforación. Las técnicas y la creación de fracturas subterráneas son relevantes para la producción de energía; el objetivo es adaptar las infraestructuras viejas de hidrocarburos para extraer calor de la tierra.
Los recursos geotérmicos tienen diversos usos
Mediante la expansión de fuentes de energía renovable como la geotermia, más empresas privadas se están uniendo a la inversión e investigación de proyectos. La idea es reducir costos, aumentar la eficiencia y fomentar que nuevas regiones usen este tipo de energía.
Otro de los puntos a considerar con la geotermia es que no solo funciona como generador de energía. También se usa para calefacción y refrigeración en edificios o grandes industrias. Por esa razón, es relevante ampliar el uso de energías renovables.
Aunque se están desarrollando diversas fuentes, todavía queda un largo camino con las limpias; un ejemplo es California, que está demandando por frenar proyectos de energía eólica marina. La versatilidad de las fuentes limpias es una de las ventajas que se pueden aprovechar para el sistema energético nacional.
En el caso de la revolución geotérmica que se está llevando a cabo en EE. UU., con enfoque en Utah, el gran desafío es desarrollar técnicas innovadoras que faciliten la perforación, disponibilidad de agua, permisos regulatorios y conexión a la red eléctrica. Aprovechar el calor de la misma tierra para producir energía limpia, constante y segura es clave para afrontar las necesidades crecientes en consumo, con una sociedad que cada día demanda mayor cantidad de electricidad.