Una nueva planta solar ha transformado un viejo vertedero clausurado en Derry, Nuevo Hampshire. El proyecto es una iniciativa que facilita el suministro de electricidad para abastecer las necesidades del municipio, incluidas instalaciones de tratamiento de residuos y agua potable. Pero al mismo tiempo, es una forma de aprovechar los espacios abandonados hacia una transición energética, sin necesidad de ocupar tierras fértiles.
De vertedero a una nueva planta solar que genera energía limpia
El vertedero fue clausurado hace tiempo, pero para la instalación de paneles solares es un espacio ideal que facilita el suministro de electricidad. Se ubica en el municipio de Derry, cerca de la ruta 93, y no solo suministra energía fiable, también es una fuente de ahorros económicos para el municipio.
La empresa encargada del proyecto, Encore Renewable Energy, fue la encargada de diseñar, construir y operar el sistema. La instalación consta de 6474 paneles solares montados en el suelo, distribuidos en aproximadamente 7 acres del antiguo vertedero municipal. El terreno había permanecido sellado, cercado y prácticamente sin uso antes del desarrollo del proyecto solar.
Además, parte de la energía generada por el parque solar se destinará a las instalaciones de tratamiento de residuos y agua potable de Derry, mientras que el resto se exportará a la red eléctrica de Nueva Inglaterra para reforzar el suministro de electricidad a través de fuentes renovables.
Ahorros económicos con el uso de energía solar potente y eficiente
Gracias a un cambio en la ley estatal en 2021, se hizo posible el proyecto. El cambio permitió que se aumentara el límite de capacidad de medición neta para proyectos municipales de 1 megavatio (MW) a 5 MW. Esto facilitó la adopción del proyecto a gran escala, y es que las energías solares están innovando en EE. UU. con posibilidades mayores para el suministro de energía.
Además, los elevados precios regionales de la electricidad han hecho que los acuerdos de compra de energía como el de Derry resulten especialmente atractivos para los municipios. Según EnergySage, el periodo medio de amortización de la energía solar residencial en el estado se extiende hasta los 11 años.
El costo energético y las normas estatales de medición neta influyeron en la viabilidad económica del proyecto, mientras que los retrasos en la conexión a la red siguen siendo una preocupación para los proyectos de energías renovables en todo el estado. En Derry, sin embargo, el sistema ya está en funcionamiento y suministrando energía según el acuerdo con el municipio.
Por otra parte, Derry adquiere electricidad del parque solar a un precio reducido, sin ningún costo inicial de construcción para los contribuyentes. Se estima un ahorro de entre US$3,5 y US$4 millones durante los 25 años de vigencia del contrato. Por otra parte, Encore Renewable Energy ha proyectado un ahorro para los contribuyentes de entre US$250 000 y US$300 000 durante el primer año.
Ocupación de tierras abandonadas como fortaleza para la energía solar
Usar vertederos abandonados para transformarlos en energía solar es una alternativa para no ocupar tierras productivas. Un vertedero contaminado puede ser convertido en una central de electricidad limpia, lo que elimina dos problemas de raíz: la contaminación de terrenos abandonados y la alta demanda de energía.
En el caso de Nuevo Hampshire, cuenta con más de 250 vertederos clausurados; aunque muchos no son aptos para la instalación de paneles solares, los que se puedan aprovechar serán un suministro confiable para añadir a la matriz energética. Se prevé que el sistema genere aproximadamente la misma cantidad de electricidad que consumen 500 hogares promedio de New Hampshire en un año. Una alternativa para crear nuevas plantas solares y aprovechar esos espacios sin uso que solo funcionan como centros de contaminación.
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