Comienza uno de los proyectos más importantes en materia vial en Estados Unidos durante la administración Trump: el reemplazo de los puentes de la I-95 sobre el Lago Marion en Carolina del Sur, precisamente en Orangeburg. Desde el Departamento de Transporte (USDOT), en colaboración con el Departamento de Transporte de Carolina del Sur (SCDOT), se informaron detalles del inicio de la obra, que congregó a varios funcionarios federales y estatales en el marco de uno de los proyectos viales más relevantes de la costa este.
Importancia de la obra
La Interestatal 95 recorre más de 200 millas dentro de Carolina del Sur y constituye uno de los corredores más relevantes del país, dado que en su totalidad se extiende desde la frontera con Canadá en el estado de Maine hasta Miami, en el sur de Florida. De este modo, el Lago Marion sirve de nodo para el tráfico vial de pasajeros y, sobre todo, de carga.
Sin embargo, la obra aportaría beneficios para la salud pública mediante la instalación de tuberías de agua potable para Clarendon County, que se extenderán desde la Agencia Regional del Lago Marion hasta la población para abastecer sin fallas, explicaron en el comunicado oficial del SCDOT.
Nuevo puente sobre el Lago Marion
Carolina del Sur reemplazará cuatro puentes con casi 60 años de antigüedad en uno de los corredores viales más importantes del este de Estados Unidos. A través de una obra que costará US$490 millones, el gobierno federal otorgó una subvención de US$175 millones a la construcción que comenzó este pasado lunes en Orangeburg. Como parte del Programa de Inversión en Puentes, impulsado por la administración Trump, la I-95 se suma como una de las más beneficiadas. La obra podría tardar tres años y medio y su inauguración llegaría en 2030.
Según las estadísticas del USDOT, 40 000 vehículos, entre camiones y automóviles, circulan por esta vía de conexión entre el sureste de Estados Unidos y Florida. Específicamente, el puente nuevo incluirá carriles más anchos y una infraestructura de soporte reforzada, carril para bicicletas y peatones, acceso al Palmeto Trail, cañerías de agua potable y se aplicarán estándares de ingeniería modernos, superando los estándares aplicados en el diseño original.
Si bien el anuncio del proyecto se oficializó en 2023, recién en abril de 2026 comienza a llevarse adelante debido al avance del deterioro y en beneficio de la seguridad vial. Por eso, este pasado lunes 6 de abril, en una ceremonia, el administrador de la FHWA, Sean McMaster, el congresista Clyburn y otros tantos colaboradores se reunieron para celebrar la inauguración de la obra.
El Departamento de Transporte anunció además que los primeros trabajos sobre el terreno se llevarán adelante desde este verano y se mantendrán cuatro carriles con cierres parciales esporádicos para avanzar con más velocidad en la construcción. La Administración Federal de Carreteras (FHWA, por sus siglas en inglés) informó además: «Este proyecto de US$175 millones marca el primer acuerdo de subvención federal finalizado por la administración Trump».
Más adelante añadieron: «El nuevo puente reemplazará la estructura de 58 años de antigüedad, asegurando que la principal ruta de transporte de mercancías y evacuación por huracanes en la costa este siga siendo segura y eficiente». A través de sus redes oficiales, el DOT desglosó el financiamiento de la obra extraordinaria: subsidio federal de US$175 millones, fondos federales adicionales de US$215 millones, aporte estatal de US$100 millones, que determina un total estimado de US$490 millones.
Declaraciones oficiales
En el evento llevado a cabo en Carolina del Sur, Sean McMaster declaró: «Este proyecto no es solo importante para Carolina del Sur. Reconocemos la importancia nacional y regional, a lo largo y ancho de la costa».