La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) lanzó este mes de abril la campaña nacional para concientizar sobre el peligro del uso de celular mientras uno conduce debido a las altas tasas de accidentes provocados por manejo distraído y los datos publicados por la propia agencia. El nombre formal de la iniciativa es Mes Nacional de Concientización sobre el Manejo Distraído y son varias las oficinas federales y estatales que se suman a las alertas.
Datos en estados
Según fuentes oficiales estatales de Texas, el 2024 cerró con un total de 91 442 accidentes relacionados con la distracción al volante en carreteras, dejando como saldo 380 fallecidos y 2600 heridos graves. En Ohio, la situación estadística no ha variado significativamente en los últimos cuatro años, según informó la Patrulla de Carreteras del Estado (OSHP), que registró un total de 48 260 impactos con conductores distraídos involucrados. A esto se le suma la cifra de 170 personas fallecidas.
Otro estado que registró tasas elevadas de muertes y accidentes fue Louisiana, con un registro de 190 en 2024, según informó el Departamento de Transporte y Desarrollo de Louisiana (DOTD). A nivel federal, según la Coalición Nacional contra el Manejo Distraído, las muertes reales estimadas por año rondan las 14 000, con una proyección a la baja del 7% para 2025. Los mismos estudios indican que el 58% de los accidentes de jóvenes se vinculan a la distracción con celulares o por cuestiones externas al tráfico.
Mes de concientización vial
Organismos de seguridad vial de los Estados Unidos, en colaboración con la NHTSA, reforzaron este mes la campaña sobre los riesgos del manejo distraído y recordaron la cifra de 3208 personas que perdieron la vida en el país en 2024, siendo uno de los datos más preocupantes en las carreteras. A través de la iniciativa se advierte que las cifras, pese a la proyección a la baja, podrían mantenerse por encima de los niveles históricos deseados.
La Coalición Nacional contra el Manejo Distraído, a cargo de la campaña, relaciona al 30% de los accidentes fatales con la distracción al volante, ya sea por el uso del celular, las llamadas o la falta de atención por otro factor externo. Afirman también que los mensajes de texto y las llamadas son las principales causas en las estadísticas, pero se suman el ajuste del GPS, el uso de redes sociales, la sintonización de la radio, comer o beber y hablar con pasajeros, factores que comprometen la atención en la carretera.
La National Road Safety Foundation (NRSF), según una encuesta realizada recientemente, marca que el 28% de las personas admite utilizar el celular al manejar a pesar del riesgo que conlleva, el 50% lee mensajes mientras conduce y un 27% revisa sus redes sociales.
Como parte de la iniciativa y del mes de abril como eje en la lucha contra el manejo distraído, la NHTSA colaborará en actividades que controlarán en las carreteras el uso de los teléfonos mientras conducen. «Guarda el teléfono o pagas» es el lema de la campaña impulsada por la NHTSA, que busca desalentar el uso del teléfono al volante. En Texas, la prohibición de leer, escribir o enviar mensajes al volante rige y puede traer multas de hasta US$200 para infractores reincidentes.
Recomendaciones
Desde la NHTSA, lanzaron una serie de recomendaciones para evitar multas y accidentes en carreteras o rutas urbanas: activa el modo «no molestar» antes de arrancar, estaciona en un lugar seguro si necesitas enviar un mensaje, designa un pasajero como «mensajero designado», guarda el móvil en la guantera o asiento trasero, avisa al conductor en caso de alertar una distracción y, por último, los adultos deben dar el ejemplo a los más jóvenes.