En su informe diario de tráfico aéreo emitido este martes, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha lanzado una serie de alertas para quienes viajan por la costa del este, el medio oeste y la costa del Pacífico. La movilidad aérea en los Estados Unidos enfrenta hoy una jornada de retos logísticos marcados por un frente meteorológico severo que está afectando a varios de los nodos de transporte más relevantes del país. En esta línea, la agencia federal ha sido rotunda en la recomendación principal: advierte a los pasajeros que se informen debidamente sobre el estado de los vuelos con sus respectivas compañías aéreas antes de ir hacia las terminales.
Vientos fuertes y alertas en el corredor del noreste
El principal foco de atención de las autoridades aeroespaciales está en el muy concurrido corredor del noreste. Los vientos sostenidos y las ráfagas cruzadas se pueden ver mucho más como un riesgo en las operaciones aeroportuarias de los tres grandes: el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK), LaGuardia (LGA) y el Aeropuerto Internacional Libertad de Newark (EWR) que sirven a la zona metropolitana de Nueva York.
La forma de las pistas de aterrizaje en estos aeropuertos hace que los mismos sean particularmente susceptibles a los vientos de dirección variable, y esto hace que el control de tráfico aéreo tenga que espaciar las llegadas, las que suelen provocar «demoras en cascada».
Esta situación de inestabilidad eólica se extiende en dirección sur hasta el Aeropuerto Internacional de Filadelfia (PHL). La dinámica de crecimiento del fenómeno del viento de forma espontánea no se limita a la costa atlántica ya que la FAA ha añadido también a Las Vegas Harry Reid International Airport (LAS) en la lista de las terminales que están siendo observadas donde el viento pueda causar cambios en la normalidad de los itinerarios. Para los pilotos que vuelan en estas áreas, la FAA sugiere el uso de la nueva «Herramienta de Pronósticos Gráficos para la Aviación» (GFA).
Tormentas en el Medio Oeste y visibilidad reducida en el Pacífico
Mientras el noreste se prepara para el viento, el motor industrial del país se encuentra lidiando con la actividad eléctrica. La FAA avisa que podría ocasionar retrasos típicamente en Detroit (DTW) y en los dos principales aeropuertos de Chicago, Midway (MDW) y O’Hare (ORD). O’Hare, uno de los aeropuertos de mayor tránsito del mundo, suele tener un impacto inmediato en las conexiones de vuelos nacionales e internacionales en toda la parte continental estadounidense.
En el extremo opuesto del mapa, el reto que debe afrontar la aviación es la visibilidad. Se prevén nubes bajas en la ciudad de Seattle (SEA) y en el sur de California, incluyendo el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) y el Aeropuerto Internacional de San Diego (SAN). Estas condiciones de «capa marina» suelen llevar a los aeropuertos a volar bajo reglas de vuelo instrumental (IFR), reduciendo la capacidad de las pistas y dando como resultado esperas para aterrizar.
Recomendaciones de la FAA: planificación y herramientas para el viajero
La FAA recuerda que los informes diarios son solo una información presentada para los fines de la planificación de operaciones y su fiabilidad será sujeta a la fiabilidad de las predicciones meteorológicas, que son muchas veces ajenas al control de las autoridades. Para todos los ciudadanos que necesiten información operativa en tiempo real, la FAA pone a disposición el portal fly.faa.gov, además de llevar las actualizaciones informativas a otros canales oficiales.
Dado que las compañías aéreas son responsables de gestionar sus propios itinerarios y disponibilidad de tripulaciones a la luz de las contingencias climáticas, la última instrucción de la administración no deja lugar a las dudas: «Siempre verifique con su compañía aérea para obtener información específica sobre retrasos de vuelos».