Horas después de anunciarse la implementación de un nuevo protocolo de emergencia en aeropuertos, la Administración Federal de Aviación (FAA) compartió un comunicado en el que confirmó la detección de algunas irregularidades operativas. Frente a este hecho, exigieron la adopción de nuevas medidas por parte de los controladores de tráfico aéreo para evitar accidentes, como el siniestro del río Potomac.
Una tajante decisión
Las nuevas medidas implementadas surgen tras el incidente aéreo en Washington, en el que 67 pasajeros perdieron la vida por un choque entre un avión comercial y un helicóptero militar. Ante ello, las autoridades nacionales y locales decidieron aumentar los protocolos en los aeropuertos para evitar este tipo de situación e incluso Ted Cruz, senador de Texas, presentó un proyecto de ley para modificar operaciones aéreas.
La iniciativa presentada por el congresista consistía en cambiar y controlar de manera exhaustiva las operaciones de los helicópteros militares cerca de los aeropuertos. Se trata de un proyecto que pasaría a formar parte de una serie de medidas de seguridad aérea aprobadas por la administración nacional, como la aplicación de nuevos protocolos dentro de los aeropuertos, donde ya se realizaron algunos operativos.
Bryan Bedford, administrador de la FAA, declaró que durante los controles realizados por expertos registraron un uso excesivo de la técnica «ver y evitar» por parte de los pilotos en situaciones de tráfico denso. Esto es algo que la Administración Aérea pretende erradicar, con la implementación de nuevas medidas que tienen como único objetivo reforzar la seguridad y facilitar la operatividad del tráfico aéreo.
Nuevas medidas implementadas
Desde la Administración Federal de Aviación tomaron la decisión de acelerar la aplicación de este protocolo por varios incidentes registrados en el último mes, además de las reconocidas tragedias aéreas que recorrieron el mundo durante los últimos años. Asimismo, las autoridades exigieron la suspensión inmediata de la llamada separación visual utilizada entre aviones de ala fija y helicópteros en el espacio aéreo cerca de los grandes aeropuertos.
«El aviso general (GENOT), que suspende el uso de la separación visual entre aviones y helicópteros, ahora exige que los controladores de tráfico utilicen el radar para gestionar activamente estas aeronaves y mantenerlas separadas a distancias laterales o verticales específicas», reza el comunicado oficial de la entidad federal. Según detalla la misiva, las nuevas medidas implementadas mitigan activamente los riesgos antes de que afecten a los viajeros.
A partir de la aplicación de los nuevos protocolos, muchos operadores de helicópteros, que estaban acostumbrados a recibir una autorización inmediata para transitar determinadas zonas, podrían tener que reajustar sus rutas de vuelo o incluso sufrir retrasos. Con estas medidas, buscan mantener una distancia segura entre las aeronaves y evitar encuentros inesperados que pongan en peligro la seguridad de pasajeros o pilotos.
El nuevo protocolo también afectará los itinerarios de las aerolíneas. Por ejemplo, cuando los pilotos de helicópteros que realicen misiones médicas de urgencia o misiones soliciten a través de zonas con mucho tráfico, las empresas deberán interrumpir sus operaciones para darles prioridad a todo vuelo que cuente con una autorización prioritaria.
Deficiencias detectadas
Desde la FAA reconocen que la tragedia del río Potomac, hace un año, sirvió para relevar una realidad alarmante: se ignoraron años de señales de advertencia, por lo que hacía falta una reforma urgente. Y si bien las autoridades reconocen que las medidas aplicadas hasta ahora tuvieron buenos resultados, aún falta mucho trabajo por hacer.
«Mediante un análisis de dato innovador, el equipo de seguridad de la FAA ha identificado la necesidad de mejorar los protocolos en todos los aeropuertos del Sistema Nacional del Espacio Aéreo», aseveró Sean P. Duffy, secretario de Transporte de EE. UU. En ese sentido, reveló que la administración de Donald Trump seguirá en esta dirección, con la idea de la seguridad aérea para todos.