Ganar un par de minutos al volante puede costar la vida de un niño.
Para reducir el peligro del exceso de velocidad, la Agencia Municipal de Transporte de San Francisco aprobó un nuevo plan.
Este plan comenzará de inmediato en seis escuelas piloto y, de forma gradual, extenderá los nuevos límites de velocidad a los centros educativos donde la normativa estatal lo permita.
Las autoridades esperan que este cambio ayude a que las familias se sientan más seguras cuando envíen a sus hijos a la escuela.
¿Bajar la velocidad a 15 millas por hora ayudará a reducir los choques durante las horas de entrada y salida escolar?
La primera señal cambiará antes de que los estudiantes regresen
Al final de las vacaciones de verano, los equipos de la ciudad comenzarán a reemplazar las antiguas señales de tránsito cerca de las primeras seis escuelas elegidas. Entre ellas están la Escuela Primaria Dr. William L. Cobb y la Escuela de Artes Ruth Asawa.
Con solo colocar una nueva placa metálica que indica 15 mph en un área de 152 metros alrededor del edificio, el límite de velocidad cambia en ese tramo de la vía.
Este cambio afecta la forma en que se mueven los autos en esas calles, donde antes los vehículos circulaban a mayor velocidad.
Para un conductor, reducir el límite a 15 mph puede parecer algo pequeño en el reloj, pero para un niño que atraviesa la calle significa más tiempo para que el automovilista reaccione. También reduce mucho la fuerza de un posible choque.
No todas las escuelas en San Francisco tendrán un límite de 15 mph
El plan aprobado por la Agencia Municipal de Transporte de San Francisco (SFMTA) abarcará más de 230 centros educativos, tanto públicos como privados.
Sin embargo, no todas las avenidas tendrán la misma velocidad máxima, ya que la regla cambia según el tamaño de la calle.
En las calles más estrechas, de un solo carril por sentido y donde la normativa estatal lo permita, la velocidad podrá bajar a 15 mph.
En cambio, en las avenidas más anchas o de varios carriles, el límite se fijará en 20 mph.
Esta diferencia busca cuidar a los niños sin congelar por completo el tráfico de la ciudad.
Además, la ciencia detrás del cambio es muy clara: si un auto golpea a un peatón a 20 mph, la persona tiene un 90 % de probabilidades de sobrevivir, pero si el vehículo va a 40 mph, esa posibilidad cae de golpe a solo un 20 %.
Una señal solo funciona cuando la calle obliga a verla
El primer paso para reducir los números en un cartel es solo el comienzo de un plan más grande que se llevará a cabo hasta 2028.
Las autoridades de la ciudad saben que una señal no es suficiente si la calle está diseñada para que los conductores aceleren.
Por lo tanto, el proyecto incluye cambios físicos en las calles, como despejar esquinas en más de 2300 cruces escolares para que los niños puedan ver sin obstáculos, agregar pasos peatonales más visibles y crear carriles protegidos para bicicletas en escuelas como Mission Bay Elementary.
Estos cambios en las calles se combinarán con un mayor control mediante tecnología, como utilizar más cámaras automáticas de velocidad que ya han demostrado reducir la velocidad excesiva en un 90 % en los lugares donde se han instalado.
En resumen, el plan de San Francisco muestra que la seguridad cerca de las escuelas no se logra solo con buenas intenciones, sino combinando límites de velocidad más bajos con calles que obliguen a los conductores a frenar.
Al reducir la velocidad en cientos de escuelas durante los próximos años, la ciudad busca prevenir accidentes evitables y recordar a los conductores que llegar un minuto antes no vale más que la vida de un estudiante.
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