Con la adquisición en los últimos años del Monomy y sus hermanos, el Barnstable y el Aquinnah, la Steamship Authority avanza en su plan de modernización y ampliación de la flota que opera en las costas de Massachusetts, conectando el territorio continental con las islas de Nantucket y Martha’s Vineyard.
Ampliación y modernización de una flota clave
Las autoridades del estado de Massachusetts celebraron la realización del viaje inaugural del flamante nuevo barco de carga de la Steamship Authority (SSA), entidad estatal encargada de gestionar y controlar el transporte y tráfico marítimo de pasajeros y vehículos entre el territorio continental de los Estados Unidos y las islas de Martha’s Vineyard y Nantucket, el M/V Monomy.
Finalizado el rito inaugural del Monomy, la Steamship Authority ahora cuenta con su tercer buque de carga incorporado en los últimos dos años, como parte del plan de ampliación y modernización de su flota y servicios. Las naves recientemente adquiridas funcionaban anteriormente como buques de suministro en alta mar que operaban en la industria petrolera de la Costa del Golfo; su compra y acondicionamiento requirió una inversión total de 30 millones de dólares por buque.
«La entrada en servicio del M/V Monomy representa un hito importante para el proyecto de cuatro años de la Steamship Authority para modernizar su flota con la compra de estos tres buques», explicó la gerente general de la SSA, Alex Kryska.
«Contar con tres buques prácticamente nuevos con diseño idéntico proporciona mejoras operativas significativas para nuestra operación, incluyendo la intercambiabilidad de repuestos y la estandarización en la capacitación de la tripulación. Brindarán un servicio confiable y eficiente a nuestros clientes y a las islas durante las próximas décadas», agregó la funcionaria.
Un incidente técnico
No obstante, luego de atracar en el puerto de Nantucket, el recientemente reestrenado buque sufrió un ligero contratiempo. Tras haber atracado en Steamboat Wharf, el M/V Monomy registró varios problemas mecánicos que forzaron a la Steamship Authority a anunciar la cancelación de sus viajes restantes.
El carguero logró retornar a salvo a Hyannis, centro neurálgico del comercio y transporte en Massachusetts, con un cargamento de vehículos intacto, pero tuvo que cancelar todas sus operaciones de los próximos días.
«Hay un problema mecánico que se está solucionando durante la noche y que no impedirá que el barco siga funcionando, pero también es una cuestión de horas de tripulación, ya que el cambio de buque en Hyannis se prolongó más de lo previsto», explicó el director de comunicaciones de la SSA, Sean Driscoll.
Los tres buques gemelos
El M/V Monomy forma parte de un grupo de tres buques gemelos comprados por la Steamship Authority en 2022 a Hornbeck Offshore Services, empresa líder en la prestación de servicios marítimos logísticos, con sede en el condado de Covington, estado de Luisiana.
Junto a sus hermanos, el M/V Barnstable y el M/V Aquinnah, fueron trasladados al astillero de Alabama en Mobile, donde fueron adaptados para ser utilizados por la Steamship Authority, a partir de un acuerdo alcanzado con la Autoridad de Tránsito de Cape Cod, que puso a disposición del proyecto 28,1 millones de dólares en fondos federales. Tanto el M/V Barnstable como el M/V Aquinnah se encuentran en servicio activo desde 2024 y 2025 respectivamente.
Si bien el Barnstable y el Aquinnah presentaron problemas desde el inicio de su servicio, que incluyen problemas en la carga y descarga, velocidades operativas más bajas de lo previsto, un consumo de combustible mayor y daños curiosos en las hélices, el apoderado de la Steamship Authority, Alex Kryska, señaló que los desafíos con los nuevos barcos de carga son completamente normales. «Siempre hay un desafío cuando se incorporan barcos nuevos en términos de lograr que la mecánica y la ingeniería funcionen correctamente», explicó.