La Unión Europea y la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS) presentaron detalles de un proyecto aplicado ya en varias ciudades europeas para el aire limpio. Según explicaron, logró reducir hasta el 99 % las emisiones contaminantes en 32 escuelas y edificios públicos de Macedonia del Norte gracias a reemplazar sistemas de calefacción obsoletos y está financiada con 10 millones de euros (aproximadamente US$11 millones). Por este motivo, lo ven como el posible paso a seguir por otras tantas ciudades de Europa y el mundo.
Medidas de forestación
Entre las medidas que se aplican para llevar a cabo el plan de aire limpio destacan la acción de más de 6000 estudiantes y vecinos que participaron de la plantación de más de 6200 árboles en Tetovo, Bitola, Kumanovo y Skopje, ciudades macedonias, como parte del refuerzo de la infraestructura verde que busca actuar como filtro natural del aire y para generar más espacios comunitarios.
Junto a esto, se instalaron sistemas de monitoreo de precisión para medir los compuestos contaminantes en el aire, que hasta ahora no eran controlados en Macedonia del Norte. La Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS) señaló que esto dará acceso a las autoridades locales a diseñar nuevas políticas públicas que se adapten a las necesidades de la población.
El plan de aire limpio en Europa
El plan para el cuidado del aire en Europa, a cargo de la Unión Europea y la UNOPS, llamado EU4CleanAir, está en pleno funcionamiento en cuatro ciudades de Macedonia del Norte y combina intervenciones en espacios verdes, monitoreo ambiental, pero también en transporte público y calefacción. Los resultados preliminares mostraron que los sistemas de calefacción redujeron el 30 % de los costos energéticos de las instituciones públicas beneficiadas por las medidas, aunque podrían expandirse y generar mayor ahorro en los hogares.
A la vez, los nuevos autobuses disminuyeron hasta el 90 % las emisiones de partículas contaminantes en las principales rutas urbanas de la ciudad capital. Todo esto está respaldado por el modelo tecnológico europeo que rige bajo la norma EURO 6, con vehículos a gas natural adaptados a condiciones climáticas locales, un modelo que podría replicarse en otras ciudades con niveles similares de contaminación.
Desmenuzando el dato de los autobuses, cada unidad podría ahorrar hasta 20 000 euros por año frente a los antiguos modelos y el ministro de Medio Ambiente de Macedonia del Norte, Izet Mexhiti, calificó a la planificación como «una de las más sólidas», ya que apunta directamente a una de las fuentes de contaminación identificadas.
Los 32 edificios intervenidos con sistemas de calefacción eficiente no solo reducen las emisiones, sino que mejoran la calidad del aire en espacios cerrados de uso masivo, como lo consideran las entidades.
Un ejemplo a seguir
Tras la tarea encabezada por la Unión Europea, varios organismos de Naciones Unidas remarcaron a Macedonia del Norte como un caso emblemático. El país figura entre los que peor calidad de aire tienen en Europa y ciudades como Skopje y Tetovo son los puntos más afectados por el smog invernal, por el uso de combustibles sólidos y biomasa para calefacción, lo que convierte al EU4CleanAir en uno de los principales factores para la mejora de estos indicadores.
De esta forma, muchos responsables ven en él un esquema replicable en otras ciudades de la región de los Balcanes Occidentales con desafíos de contaminación de la misma naturaleza. Sin embargo, la dependencia de combustibles fósiles es un problema común en muchos países de todo el mundo, por lo que el EU4CleanAir se presenta como un modelo de referencia o punto de partida para abordar el problema.
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