En los campos cultivables de todo el mundo se está cocinando una emergencia climática silenciosa pero feroz. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en conjunto con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), ha publicado un informe frío y duro en el que da la cifra exacta de cuánto el calentamiento global daña nuestro alimento diario.
El peso de los cuatro gigantes de la dieta mundial
El verdadero efecto de esta advertencia se pone de manifiesto al ver cuáles son las plantas concretas que hoy están en medio de la línea de fuego climático. El maíz, el trigo, la soja y el arroz no son solamente un cuarteto de productos más en la lista de precios de las bolsas de productos agrarios.
Estos productos son la potencia calórica pura del ser humano y constituyen el 70 % de todas las calorías que consumen cotidianamente los 8000 millones de habitantes de la Tierra.
En particular, el trigo y el maíz son importantes para la panificación de la producción de pasta y, sobre todo, del engorde del inmenso número de ganado y de aves de corral. Si el campo produce menos porque el calor ahoga a la planta antes de que la espiga termine por llenarse, dicha reducción se encadena y afecta inmediatamente a la industria de la carne, a la producción de leche y a las fábricas de comida procesada.
Un grado centígrado de impacto no visible
Para un ciudadano que reside en un hogar urbano, subir un grado la temperatura media del aire puede parecerse a un leve error estadístico o a una cifra más en la previsión del tiempo. Para la biología de un cultivo de soja a cielo abierto, aquel pequeño aumento de la temperatura se traduce en un problema.
Las altas temperaturas alteran los ciclos naturales de crecimiento de manera letal. Las oleadas de calor y las altas temperaturas que están azotando simultáneamente los lotes cuando se da la delicada fase de floración hacen que el polen pierda viabilidad, que las flores aborten y que los granos no lleguen a formarse.
El informe de la FAO y de la OMM desmonta la idea tan asentada que se tiene del cambio climático como una preocupación de futuro, ya que muestra en cifras concretas que las olas de calor ya están devastando nuestra capacidad de producir alimento en el presente.
El reto logístico y social
El confuso panorama que emergió de dichos datos internacionales obliga a hacer un repaso, eventualmente bastante radical, de la forma concreta de cómo entendemos la agricultura comercial a gran escala.
No es suficiente con la mirada hacia el cielo, esperando por la lluvia oportuna que ya aparece de forma anticipada en el calendario para el agricultor. Ahora, los ingenieros agrónomos y productores deben probar variedades de semillas mucho más resistentes y averiguar nuevos límites del cultivable donde el calor o episodios de calor no sean tan arrasadores.
Este derrumbe incesante de los rendimientos pone a la cadena logística internacional en una encrucijada. Aproximaciones de los precios forman teorías de oferta de granos que se están contrayendo por la sequía y por una población mundial que sigue sumando millones de bocas que alimentar. El embotellamiento de los precios significa que es el principio de un gran problema.
La relación probada y directa entre el aumento de la temperatura global y el encogimiento de nuestros alimentos básicos nos muestra de forma directa la cara más inmediata de la crisis climática. La advertencia propuesta por la FAO constituye la radiografía de un sistema agroalimentario que está funcionando al límite físico de sus capacidades biológicas, evidenciando que la inestabilidad climática se traduce en una profunda inestabilidad social.
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