Los recursos hídricos son una de las principales preocupaciones del Grupo Banco Mundial y un reciente informe plantea cómo garantizar alimentos para aproximadamente 10 000 millones de personas hacia 2050 sin agotar el agua del planeta. Hasta el momento no existe una respuesta clara, pero la entidad señaló que aprovechará la COP31 para profundizar en el tema. A su vez, los detalles del estudio llamado «Nutrir y prosperar» tienen una actualización que puede ayudar con datos relevantes.
Los escenarios en todo el planeta
El Banco Mundial señala que llevó adelante sus clasificaciones según el nivel de estrés hídrico. De este modo, si supera el umbral de 40 %, considera que hay estrés hídrico; si está por debajo, el país cuenta con seguridad hídrica. Además, consideran relevante la exportación o importación de calorías en comparación con lo que se produce.
Ante esto, clasifican todo en países con agua suficiente que importan alimentos (Uganda, los países del Sahel y Burundi), países con agua suficiente que exportan alimentos (Ucrania, Perú y Francia), países con estrés hídrico que exportan alimentos (India, Chile y Pakistán) y países con estrés hídrico que importan alimentos (España, Marruecos y Jordania).
El sostén alimenticio en la mira
Un reciente informe del Banco Mundial propone reorientar los subsidios agrícolas hacia el riego, considerando que, a pesar de que la transformación costará hasta US$1,8 billones hacia 2050, podría ser la vía más eficaz para mitigar la inseguridad alimentaria en un contexto de presión sobre los recursos hídricos.
El estudio advierte que los sistemas actuales de agua y alimentación, incluidas las prácticas de manejo hídrico en la agricultura, solo permiten alimentar de manera sostenible a 3400 millones de personas. Es decir, menos de la mitad de la población mundial tiene el alimento asegurado.
Guangzhe Chen, vicepresidente de Planeta del Grupo Banco Mundial, explicó: «No hay alimento sin agua, pero el desafío hídrico decisivo no es la escasez y sí es el desequilibrio entre dónde está disponible y dónde se producen los cultivos». De este modo, el enfoque se desplaza desde la escasez hacia la distribución.
Uno de los puntos considerados y estudiados tras ubicar los cuatro grupos por estrés hídrico y la exportación o importación de calorías es el empleo. Según explican, la transformación de tierras de secano en tierras de riego generaría aproximadamente 245 millones de puestos de trabajo y África subsahariana sería la mayor beneficiada. Además, el Banco Mundial estima que esa cifra podría aumentar con las mejoras asociadas en transporte, procesamiento y almacenamiento.
El informe reclama instancias de diálogo más frecuentes entre ambientalistas, gobiernos, productores e industria. En este caso, citaron el ejemplo de Nebraska, donde 100 000 pozos de riego son gestionados por los distritos locales y mantienen estable el agua subterránea. También reclamaron sustituir las decisiones intuitivas por el uso de datos como los de este informe.
Otro punto que buscan tomar como referencia es el de China, que se apoya en sensores para medir la evapotranspiración y tener ahorros de agua medibles en todo el territorio, o el caso de Georgia, donde fijó en 2025 una tarifa para cubrir el total de los costos de operación y mantenimiento.
Inversiones y propuestas
El informe cierra con un detalle del costo económico de modernizar el sistema de riego. Según los datos, requeriría una financiación pública de entre US$600 000 millones y US$1,8 billones entre 2025 y 2050, lo que se traduce en entre US$24 000 millones y US$70 000 millones por año.
Dado que ningún país invierte hoy esas sumas en el agro, la entidad pide reforzar el respaldo al rubro y orientar el gasto público hacia el riego antes que hacia la producción. Así, el cambio central sería reorientar los fondos para después sumar más dinero con ayuda privada.
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