UNICEF presentó una nueva publicación sobre el riesgo de los conflictos armados contra el agua y las infancias. Afirman que quedaron documentados nuevos ataques contra infraestructura de agua, saneamiento e higiene en 23 países y territorios en conflicto bélico entre 2021 y junio de 2026. Con datos específicos, la organización publicó una clasificación en siete categorías según el impacto.
Las clasificaciones según el tipo de conflicto
Los daños al agua potable en los 23 países analizados quedaron agrupados en distintas categorías, y varios casos abarcan más de una: daño, destrucción o interrupción de sistemas de agua y saneamiento; contaminación de fuentes de agua; ataques a la infraestructura energética de la que depende el bombeo; agresiones contra el personal de agua y energía; violaciones de las normas de protección a la niñez y las comunidades; contaminación con artefactos explosivos y bloqueo al acceso humanitario y a insumos esenciales.
UNICEF destacó que la mayoría de los países registraron ataques con explosivos en zonas pobladas, con un incremento exponencial de drones armados.
Conflictos armados que dañan sistemas de agua
Datos expuestos por UNICEF a partir del trabajo de Insecurity Insight, entidad dedicada a alertar sobre crisis humanitarias, registran 883 incidentes contra sistemas de agua en 15 países y territorios entre 2021 y 2025. Los ataques contra la infraestructura hídrica se triplicaron en ese período y pasaron de 45 casos en ocho países en 2021 a más de 135 en 15 países en 2025.
Según los datos oficiales de Insecurity Insight, la mitad de los ataques ocurrió en Palestina. Las advertencias se suman a las de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que monitorea la zona, aunque no existen sistemas globales que registren específicamente las agresiones contra el suministro hídrico.
«El acceso al agua segura es una cuestión de vida o muerte para los civiles que están atrapados en guerra», explicó Lucia Elmi, directora de Programas de Emergencia de UNICEF. El agua no cumple únicamente una función de consumo. Sin ella, los hospitales y las escuelas dejan de operar, y las infecciones y los casos de desnutrición se multiplican en el territorio afectado. Además, la búsqueda de agua fuera del hogar provoca desgaste físico y exposición a temperaturas extremas.
El caso de Sudán quedó marcado como uno de los más preocupantes por la falta de agua. La planta de Bahri, principal fuente hídrica de Jartum, dejó de operar el primer día de la guerra, en 2023. Los ataques continuaron durante los años siguientes y dejaron operativa una sola de las 13 plantas de tratamiento del estado. Esto trajo como resultado que 9 millones de mujeres y niños se quedaran sin agua segura.
Similar es lo que sucede en Gaza, donde ninguna de las plantas de tratamiento de aguas residuales funciona desde octubre de 2023 y más de 80 millas de cañerías cloacales resultaron dañadas, sin reparación prevista. En concreto, el 81 % de las instalaciones públicas de agua y saneamiento están fuera del alcance de la población tras los desplazamientos forzados. Palestina ya registra las consecuencias sanitarias de la falta de agua, con el primer caso de polio confirmado en 25 años.
En África, UNICEF mostró que el trayecto para conseguir una fuente de agua se convirtió en una actividad peligrosa. Según los datos, en Nigeria, al menos 200 personas fueron secuestradas en marzo de 2024 mientras buscaban leña para hervir agua.
La falta de energía decanta en falta de agua
La guerra entre Rusia y Ucrania golpeó al sistema de suministro energético ucraniano en diciembre de 2022 y dejó sin calefacción ni agua a más de 7 millones de niños. Los ataques coordinados a las instalaciones energéticas siguieron y uno de los más grandes se dio el 10 de enero de 2026 en Belgorod, Rusia, donde 600 000 personas se quedaron sin agua, indicaron desde UNICEF.
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