El Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) confirmó la pérdida de un avión de reabastecimiento KC-135 en el marco de la Operación Furia Épica, lo que marca que el suceso que tuvo lugar en espacio aéreo aliado en el oeste de Irak activó los protocolos de búsqueda. Sin embargo, se verificó la participación de dos aeronaves en el evento, pero las autoridades descartaron que el origen del incidente se encuentre relacionado con acciones de combate o fuego accidental entre fuerzas amigas.
La información que brindó el CENTCOM
A través de sus canales oficiales, el CENTCOM dio a conocer la caída de un avión cisterna en una zona segura de Irak durante misiones estratégicas en el marco de la Operación Furia Épica, sin que mediara ningún tipo de ataque hostil; pero actualmente, los equipos de emergencia mantienen un despliegue activo para localizar y asistir a los afectados.
Asimismo, al percance lo sufrieron las dos unidades aéreas, de las cuales solo una sufrió un impacto directo, sobre todo teniendo en cuenta que, mientras el primer KC-135 se precipitó a tierra en el sector occidental, el segundo logró completar su aterrizaje, siendo que la estabilidad de la otra aeronave permitió que regresara a la base sin reportar daños estructurales de gran importancia.
Hasta el momento, la investigación descarta hipótesis que rodean al desplome, porque descarta que fuera provocado por fuego cruzado o por errores de identificación aliada. Por este motivo, el estado de salud de la tripulación permanece bajo reserva mientras concluyen las tareas de rescate, considerando que la Fuerza Aérea puede emitir un comunicado adicional conforme avance la recuperación de los restos del avión.
La hipótesis en la que se centra la investigación
Para poner en contexto, el siniestro que involucra al Boeing KC-135 Stratotanker cuenta con una capacidad de transferencia de líquidos de 90 719 kg de combustible, pero este modelo se encontraba equipado con cuatro motores CFM-56, y puede alcanzar una velocidad máxima de 933 km/h a 30 000 pies. En ese sentido, la unidad perdida en el oeste iraquí transportaba a seis tripulantes al momento de reportarse la emergencia.
Bajo este aspecto, la Operación Furia Épica fue iniciada el 28 de febrero con la intención de desarticular la capacidad nuclear y de misiles de Irán. Por eso, el CENTCOM reveló que el segundo avión involucrado en el roce aterrizó a salvo en el Aeropuerto Ben Gurión, demostrando que con este suceso, añaden las aeronaves de Estados Unidos perdidas desde el comienzo de la ofensiva regional.
Ante los hechos, se puede indicar que las investigaciones apuntan a que se podría haber generado el percance por un posible fallo operacional durante una maniobra de reabastecimiento en vuelo. Aunque el KC-135 puede transportar hasta 37 pasajeros, su tripulación estándar mínima es de tres especialidades, siendo que el operativo de rescate permanece activo para asegurar los restos y determinar el estado de los uniformados.
La versión del siniestro por el lado de Irán
Debido al siniestro de las aeronaves, el Comando Khatam al-Anbiya sostuvo que grupos de resistencia derribaron el Boeing con un misil dirigido, porque, según reveló la agencia Tasnim, el impacto remarcó la caída inmediata de la aeronave en el sector oeste de Irak.
Teherán sostiene que no hubo sobrevivientes entre los tripulantes que operaban la unidad de reabastecimiento; también la Guardia Revolucionaria informó que seis personas fallecieron mientras la cisterna cargaba un caza enemigo.
Por el lado del Pentágono se mantienen activos los protocolos de rescate, pero evita precisar el número oficial de víctimas, lo que contradice la postura que emitieron desde la Casa Blanca, que atribuye el suceso a un incidente de tipo operacional, teniendo en cuenta que las milicias de las Fuerzas de Movilización Popular habrían ejecutado el ataque tras ataques previos.