El Gobierno federal de Estados Unidos entró en un cierre parcial tras la medianoche del 30 de septiembre, cuando el Congreso no logró aprobar un paquete de financiamiento que mantuviera operativas las agencias federales. La falta de acuerdo refleja un profundo estancamiento político que enfrenta a republicanos y demócratas en el Capitolio.
El origen del bloqueo político del Gobierno en Washington
El cierre se produjo porque la Cámara Alta no consiguió los votos necesarios para aprobar ninguno de los dos proyectos en discusión, pero los republicanos impulsaban una extensión temporal de siete semanas, mientras que los demócratas exigían modificaciones para incluir mayores fondos en áreas como la sanidad y subsidios vinculados al programa Obamacare.
Asimismo, la falta de entendimiento obligó a que, al cumplirse el plazo límite de las 23:59 hora local del 30 de septiembre, se decretara el cese parcial de actividades, siendo que es la primera vez desde 2019 que Estados Unidos (el plan de Trump para lograr la paz) enfrenta una suspensión de su administración central por falta de recursos aprobados.
En aquel entonces, el cierre se extendió durante un mes, generando impacto en servicios como los aeropuertos y retrasos en la atención de diversos trámites públicos. Tal como advirtieron varios senadores antes de abandonar el Capitolio, la gran incógnita ahora es cuánto tiempo podría prolongarse esta parálisis administrativa.
El líder republicano del Senado sostuvo que su bancada seguirá presentando el mismo plan “día tras día hasta que los demócratas cedan”. Sin embargo, el bloque demócrata insiste en que no dará su apoyo sin concesiones de fondo, lo que anticipa un pulso político prolongado; esto dejó a cientos de miles de empleados federales en la incertidumbre sobre sus salarios y obligaciones laborales.
Ocurren ciertas consecuencias inmediatas del cierre federal
El cierre significa que cientos de miles de empleados públicos serán enviados a sus casas sin sueldo hasta nuevo aviso, mientras que otros, considerados esenciales, deberán continuar trabajando aunque no recibirán pago hasta que se apruebe un nuevo presupuesto.
Bajo este aspecto, de momento se trata de áreas sensibles como la seguridad nacional, las fuerzas armadas, los aeropuertos y la seguridad social que seguirán en funcionamiento, aunque bajo la presión de la falta de liquidez inmediata para su personal.
Aquellos trabajadores cuyas funciones no dependen de asignaciones anuales del Congreso continuarán cobrando sus salarios con normalidad. En cambio, el golpe económico se siente sobre todo en las familias de quienes dependen del sector público y que no tienen claridad sobre cuándo recibirán sus próximos ingresos.
De igual manera, en el corto plazo, esta suspensión parcial de operaciones no afecta a la vida cotidiana de la mayoría de los ciudadanos. Sin embargo, si la crisis se prolonga, podría comprometer funciones centrales de la administración, como la atención de programas sociales o la gestión de infraestructuras.
Lo que podría ocurrir y la duración de la crisis
El Senado tiene previsto volver a votar el mismo plan republicano en la mañana posterior al cierre, aunque las probabilidades de un cambio inmediato son reducidas. Según los cálculos, los republicanos necesitaban al menos siete votos demócratas para aprobar su propuesta, y hasta el martes solo habían asegurado dos.
Por su parte, los demócratas requerían trece apoyos adicionales para su plan, que también fue rechazado en la Cámara Alta, pero los liberales remarcaron que solo respaldarán la propuesta republicana si se incluyen concesiones específicas, como la renovación de subsidios del programa Obamacare y la eliminación de recortes sanitarios impulsados durante el gobierno de Donald Trump.
Del otro lado, los conservadores consideran que cualquier negociación en torno a salud debe realizarse después de aprobar los fondos de emergencia, lo que mantiene el bloqueo en un punto muerto (esto es lo que se plantea el presidente estadounidense). En 2019, el cierre más largo de la historia, la presión de los trabajadores afectados y el caos en aeropuertos llevó a que finalmente se lograra un acuerdo.