El mundo se encuentra frente a una crisis ecológica que tiene dimensiones inauditas y que también pone de forma directa en peligro nuestros ecosistemas más intactos. Las reservas forestales y bosques, que abarcan grandes extensiones de naturaleza boscosa sin interrupciones, son únicos e irreemplazables en vista de que su área y totalidad ecológica dan lugar a una serie de procesos y funciones del ecosistema que operan como un sistema completo y autosuficiente. Dichos bosques regulan la temperatura y las precipitaciones en todos los continentes, almacenan ingentes cantidades de carbono y proporcionan direcciones de migración y un hábitat óptimo para mantener poblaciones viables de especies nativas.
1. Los incendios que provoca el hombre
Históricamente, los incendios aún no ocupaban una posición predominante en el listado de causantes de destrucción, pero tras el arranque de 2020 sí que resulta que el fuego está reconocido oficialmente como el principal propulsor de esa pérdida tan dramática. La cantidad de reducción de paisajes forestales completos que está motivada por la acción del fuego provocado por el hombre ha llegado casi a duplicarse al pasar de un 21 % a estar cerca del 40 %.
2. La tala de madera y la tala industrial
Si retrocedemos un poco y miramos entre los años 2000 y 2013, la recolección de madera era la causa mayor y absoluta de la reducción de los bosques, a la que afectaban sobre todo los trópicos y las zonas boreales del sur. Hoy ocupa el segundo lugar detrás del fuego, pero la recolección de madera (una categoría donde se incluye la tala rasa destructiva así como la tala selectiva) sigue siendo una causa muy importante, y supone aproximadamente una quinta parte del total del conjunto de la reducción desde el año 2020.
3. La expansión de la minería, perforación y exploración
La fracción de paisajes forestales inalterados dañados por la minería, perforación y exploración de recursos naturales es un indicador muy utilizado desde el inicio del siglo, que ha ido incrementándose del 12 % a cerca del 19 % en la actualidad. La minería es el tercer mayor causante de la reducción global. El crecimiento del sector ha sido el mayor en las regiones de los bosques boreales de Rusia, donde el incremento es explícitamente vinculado a la producción de petróleo y gas en el este siberiano.
4. La expansión interminable de la frontera agrícola
El insaciable afán de crear nuevas tierras agrícolas o de pastoreo sigue forzando las fronteras de la civilización de la especie humana hasta el fondo de los bosques antes inalterados. En la primera fase tratada (2000 a 2013), el veloz avance agrícola se afianzó como la segunda fuerza en cuanto a la pérdida de paisajes forestales, mostrando una confesa y preocupante dureza en las ricas regiones tropicales. El avance incesante de las actividades agrícolas segrega el bosque y va desgastando ecosistemas que, una vez transformados, son muy difíciles de restaurar.
5. La construcción de carreteras
Una selva o bosque concreto de alto valor ecológico pierde formalmente su buen estatus de lugar que se puede disponer como paisaje intacto en el momento en que es transformado por el paso del hombre, como, por ejemplo, cuando se abre una carretera a través de ella. La apertura de carreteras largas para acceder a las zonas forestales remotas hace muy fácil el acceso al hombre y puede inducir una letal serie de cambios: la pérdida irreversible del hábitat para la fauna y la caza sin restricciones, entre otros.
6. El cambio climático y el estrés natural combinado
No existe ninguna de las causas que se ha descrito anteriormente que actúe de manera aislada, todas se ven sumamente perjudicadas por el clima de todo el planeta. El cambio climático ha estado alimentando continuamente condiciones mucho más cálidas y secas, las cuales permiten iniciar incendios de mayor tamaño, con mayor frecuencia e intensidad devastadora.
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