Sin sobresaltos, Estados Unidos logra el pase a la final de los Juegos Olímpicos de hockey sobre hielo masculino en Milán-Cortina 2026 tras vencer por 6-2 a Eslovaquia. Con el triunfo, el equipo norteamericano tendrá la oportunidad de cortar una racha de 46 años de no conseguir la presea y esta vez ante su máximo rival: Canadá. Los vecinos vencieron a Finlandia en el primer turno por 3-2 y los últimos campeones tendrán que conformarse con buscar la medalla de bronce. El Team USA va por el sueño de conseguir la dorada.
Antecedentes negativos y positivos
Si bien en los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín 2022 el resultado fue positivo para los Estados Unidos ante Canadá, los comandados por Jack Hughes deberán terminar con la maldición que arrastran desde Lake Placid 1980, donde lograron por última vez quedarse con el oro en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Este domingo, tendrán la oportunidad de llevar la victoria a casa nuevamente.
Un dato llamativo tiene que ver con que el Team USA masculino nunca pudo quedarse con el primer puesto en unos Juegos Olímpicos que no se hayan disputado en Estados Unidos. Y es que, junto a Lake Placid, el primer oro obtenido fue en Squaw Valley 1960. En una oportunidad única para cortar con la sequía de no obtener un campeonato de esta magnitud, como lo consiguieron en la Copa del Mundo de hockey en 1996.
Estados Unidos en la gran final
Los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 continúan y mantienen vivo el sueño de Estados Unidos de colgarse la medalla de oro en hockey sobre hielo. Esta tarde, el Team USA venció a Eslovaquia por 6-2 con suma autoridad, quedando a un paso de la gloria. Para esto deberá enfrentar a Canadá en el partido decisivo a disputarse este domingo 22 de febrero desde las 8:10 horas del este de Estados Unidos.
En Milán, el partido comenzó siendo favorable para los estadounidenses con un gol tempranero de Dylan Larkin y un segundo tanto de Tage Thompson que marcó la tendencia del partido en el resto de los periodos. Ya para el segundo periodo, una ráfaga provocó dos goles seguidos que llegaron por autoría de Jack Hughes y de Jack Eichel.
Sin embargo, Hughes tendría su segundo gol para el 5-0 parcial. Ya en el tercer periodo, Brad Tkachuk puso el sexto y Eslovaquia logró descontar por Slafkovsky y Regenda. En el arco, Connor Hellebuyck volvió a ser una de las fortalezas del equipo, pese a los dos goles concedidos. Según las estadísticas, consiguió 22 atajadas en los tres periodos.
Ahora, todo quedará entre Estados Unidos y Canadá con una rivalidad histórica que tiene antecedentes olímpicos que también decidieron finales. En este caso, ambas quedaron en manos de Canadá, tanto en 2002 como en 2010. En Vancouver, el gol de oro recordado para el 3-2 deja una huella y los del Team USA prefieren dar vuelta a la página para conseguir una ansiada revancha este domingo en Milán-Cortina.
Canadá a la final
En un duelo de candidatos, Canadá venció a Finlandia por 3-2 y será el rival de Estados Unidos. Sin embargo, la preocupación aparece en los canadienses debido a la ausencia de Sidney Crosby, quien no fue de la partida por una lesión que sigue siendo una incertidumbre para el duelo por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno 2026.
Si bien los goles no faltaron en Canadá-Finlandia, la situación podría cambiar en esta final con ambos equipos especulando ante el accionar de su contrincante. Los Canucks quieren terminar en el primer puesto, como sucedió en 1920, 1924, 1928, 1932, 1948, 1952, 2002, 2010 y 2014. El Team USA no lo tendrá fácil.