La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) confirma una crisis sanitaria sin precedentes por el brote actual de casos de gripe aviar en el mundo. Desde sus canales oficiales, el organismo internacional advierte que esta situación representa una amenaza global para la salud de los animales, para las personas y, más que nada, para la seguridad alimentaria.
Nuevo enfoque de la FAO
En este último tiempo, se vio un resurgimiento de casos de gripe aviar de alta patogenicidad en diferentes regiones del mundo. Frente a ello, la FAO resalta la urgencia de delinear una estrategia integral que permita contener el avance del virus. Esta postura forma parte del enfoque «One Health» del organismo, a través del cual impulsa políticas, inversiones y una acción coordinada a nivel global para fortalecer la seguridad alimentaria.
Desde el organismo explican que la influenza aviar es una enfermedad grave y altamente contagiosa que afecta a aves domésticas y silvestres. Sin embargo, sus consecuencias no solo contemplan el aumento de las tasas de mortalidad en aves de corral, sino también pérdidas económicas, daños a los medios de subsistencia y al medio ambiente en general. A esto se le suma la peligrosidad de la enfermedad como virus.
Según la información proporcionada por la FAO, el potencial zootécnico de la gripe aviar de alta patogenicidad plantea serias preocupaciones pandémicas. Esto se debe a la capacidad del virus para adaptarse a los mamíferos, incluidos los humanos, y su alto potencial de propagación, el cual exige medidas preventivas urgentes. Y si bien esta enfermedad ya ha mostrado su impacto en el mundo durante años anteriores, la nueva variante del virus es lo que realmente preocupa a las autoridades.
Brote de gripe aviar en el mundo
Desde el 2003, primera vez en la que el virus H5N1 se propagó por el mundo, se registra un sacrificio de cientos de millones de aves en todo el mundo, algo que sigue vigente hasta el día de hoy. Se trata de un escenario de extrema preocupación para la industria avícola mundial, cuyas pérdidas económicas ascienden a miles de millones debido a la muerte de aves, las medidas de control implementadas y las restricciones comerciales.
Durante los últimos años, hubo un crecimiento alarmante de casos, incluso en regiones donde anteriormente el virus no llegaba, como la Antártida. Según el informe oficial de la FAO, los contagios alcanzaron todos los continentes del mundo, con más de 3400 brotes de alta patogenicidad en todo el mundo. Tan solo en Sudamérica se registraron un total de 600 000 nuevas muertes de aves de más de 80 especies a causa de la nueva variante virósica.
«La propagación del virus ha causado una mortandad significativa de fauna silvestre, incluyendo aves y mamíferos, alterando ecosistemas a nivel mundial», enfatizó la FAO en sus informes. Así también destaca que el cambio de la estructura vírica de esta enfermedad aumentó la variedad de animales afectados, con más de 300 nuevas especies de aves silvestres infectadas por primera vez en los últimos dos años.
Además, existe otro factor que aumenta la alarma internacional respecto a la gripe aviar: su capacidad de afectar también a mamíferos domésticos y salvajes. A principios de 2024, se registró una gran cantidad de ganado contagiado, lo que causó una disminución en la producción de leche y una consistencia anormal de la misma. Ovejas, cerdos y cabras fueron otras especies de animales que sufrieron las consecuencias del virus H5N1.
Un problema endémico
La alta propagación del virus y su capacidad de alcanzar nuevas especies transformaron esta enfermedad en un problema endémico en varias regiones, como Sudamérica, el Caribe, Europa oriental, África y América del Norte. Esto también afecta a los seres humanos, que no solo están expuestos a contagios del virus, sino también a consecuencias del mismo, debido al entorno contaminado. En 2024, se registraron un total de 76 personas contagiadas, mayormente en trabajadores agrícolas, entre los que también se confirman casos letales.
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