Flamengo y Cruz Azul se enfrentaron en Rayán, en el Estadio Áhmad bin Ali, en un cruce con expectativas por parte de ambas aficiones, pero el conjunto brasileño aterrizaba tras haber ganado la Copa Libertadores, mientras que el equipo mexicano buscaba sostener el impulso de la Concacaf Champions. Se trataba de un partido de detalles, pero que en este caso los sudamericanos supieron aprovechar, ya que se llevaron la victoria por 2 a 1.
Un inicio que marcó el rumbo del partido
Desde los primeros minutos, el Fla se mostró cómodo, presionando alto y moviendo el balón con paciencia, fiel a su estilo; pero del otro lado, el Cruz Azul intentaba acomodarse, aunque un error defensivo terminó condicionando todo porque Gonzalo Piovi quiso controlar y dejó un rebote corto dentro del área.
De Arrascaeta tomó el balón y definió con precisión al minuto 14, un golpe que obligó a la Máquina a cambiar el plan antes de lo previsto. A partir de ahí, el equipo brasileño administró el trámite con soltura, como lo hizo frente a Palmeiras en la final de la Copa Libertadores; hubo movilidad por los costados, asociaciones cortas y presencia continua cerca del área mexicana.
De todas formas, Cruz Azul, en cambio, se distanció de la zona ofensiva y apenas tuvo un remate claro, siendo que antes del descanso, el partido parecía caer en una meseta debido a que el equipo sudamericano controlaba sin acelerar demasiado, mientras que los dirigidos por Larcamón buscaban pases profundos sin éxito, intentando recuperarse del error que terminó en gol.
Cruz Azul reaccionó con un golazo ante Flamengo
En esta oportunidad, cuando el encuentro pedía un sacudón, llegó un gol de esos que quedan grabados, siendo que sobre los 44 minutos, Jorge Sánchez tomó un balón suelto y conectó una volea potente, alta e imposible de contener, pero Rossi apenas se estiró, sin opciones reales.
Asimismo, el grito fue especial porque era el cumpleaños número 28 del jugador y ese tanto devolvió a Cruz Azul al partido, pero hubo un tramo breve en el que presionaron alto y recuperaron cerca del área rival, dejando en claro que el Fla retrocedió un paso, aunque sin perder orden.
Sin dudas, el empate parcial parecía generar una narrativa que remarca un duelo nivelado y abierto, dispuesto a un giro inesperado. Sin embargo, el envión mexicano tuvo límite, pero apenas iniciado el complemento, Flamengo modificó su postura porque, con mayor amplitud y pases diagonales, volvió a posicionarse arriba en la cancha, mientras el equipo rival comenzó a desgastarse.
El golpe final del Fla y el cierre sin respuestas
El resultado final se dio en el segundo tiempo cuando, al minuto 71, una pelota dentro del área quedó viva y otra vez, el mediocampista uruguayo la empujó, pero Rotondi despejó sobre la línea, cuando el reloj del árbitro Glenn Nyberg marcó el ingreso completo del balón; luego la tecnología confirmó el gol y Flamengo recuperó la ventaja.
Larcamón realizó modificaciones que buscaban mayor energía ofensiva; ingresaron Lorenzo Faravelli y Omar Campos por Jeremy Márquez y Nacho Rivero. El club brasilero neutralizó los pasillos interiores, ganó tiempo en zonas estratégicas, pero también salieron Jorginho y Giorgian de Arrascaeta para que ingresen Nicolás De la Cruz y Luis Araujo, lo que forzó pérdidas mexicanas.
El Mengao no necesitó arriesgar y Cruz Azul no encontró un pase profundo limpio, pero ‘La Máquina’ cargó el área con centros sin peligro real, siendo que cuando llegó el pitazo final, el análisis se asemejó a que el que aprovechó los momentos claves fue el que avanzó. El conjunto carioca seguirá compitiendo y enfrentará al Pyramids en la instancia denominada Copa Challenger, buscando un pase hacia el finalista europeo; el PSG tiene al mejor jugador del año, Ousmane Dembélé.