Tras la publicación de los datos recogidos por el programa CAMS Atmosphere Watch en territorio europeo, el EU Space Observer analizó el impacto ambiental del ozono, el humo proveniente de incendios y la dispersión del polvo sahariano. Los expertos hicieron énfasis en el deterioro de la calidad del aire que trae aparejada la proliferación de estas partículas.
El problema del ozono a nivel del suelo
Normalmente, la discusión alrededor del ozono se vincula a su función esencial en la atmósfera. Situado a nivel de la estratosfera, este componente constituye la capa que protege a la Tierra y a sus habitantes de los efectos de la radiación ultravioleta, y que en las últimas décadas alertó al mundo tras conocerse su desgaste paulatino.
Sin embargo, en proximidad del suelo, el ozono se convierte en un contaminante secundario, según información del EU Space Observer. El organismo señaló que la sustancia se conforma por reacciones químicas entre el nitrógeno y otros compuestos volátiles, precursores que se rastrean en fuentes humanas y naturales, el transporte, la industria, los disolventes domésticos y la propia vegetación.
«A nivel del suelo, perjudica la salud humana, los ecosistemas y afecta al rendimiento de los cultivos», especificaron los expertos. La generación de este ozono troposférico preocupa especialmente en épocas de verano, cuando variables como la mayor radiación solar y las condiciones meteorológicas estables y con poco viento aceleran su producción y exponen a la población a mayores niveles.
En el verano 2026, el Servicio de Monitoreo Atmosférico Copernicus detectó una exposición «extremadamente alta y persistente» en toda Asia, a la vez que Europa y Norteamérica registraron «varios días de exposición elevada» gracias a las olas de calor que tuvieron lugar. Pese a ello, las estadísticas indicaron que, hasta el 15 de septiembre, solo el 5 % de la población mundial estuvo expuesta a niveles considerados buenos, y el 15 % a niveles aceptables, en relación con los umbrales de la OMS.
Los incendios forestales no solo destruyen ecosistemas: también contaminan el aire
El CAMS Atmosphere Watch también dio cuenta de los efectos atmosféricos permanentes de los incendios forestales. Al impacto de la deforestación y el aniquilamiento del hábitat de miles de especies, se suma el agravamiento de la contaminación gracias al transporte de las partículas del humo.
«Los incendios liberan una amplia gama de contaminantes, incluidas las partículas finas, que tienen un diámetro de 2,5 micrómetros o menos y pueden penetrar en los pulmones y dañar la salud humana», alertaron los investigadores. Pero lejos de limitar sus efectos al área afectada por el fuego, las sustancias contaminantes pueden viajar y traspasar fronteras, «convirtiendo una emergencia local en un episodio de mala calidad del aire a nivel regional o continental».
A modo de ejemplo, el reporte recupera el episodio de los incendios forestales en los departamentos de Gironda y Landas, en Francia, acontecidos en julio de 2026, que «empeoraron significativamente la calidad del aire a cientos de kilómetros de distancia». Asimismo, los profesionales señalaron que algunos compuestos químicos del humo pueden reaccionar y favorecer la aparición de contaminantes como el ozono, por lo que ambas problemáticas se intersectan.
El polvo del Sahara no es inocuo
En tercer lugar, el reporte del CAMS Atmosphere Watch puso la lupa sobre los efectos asociados a la dispersión del polvo proveniente del desierto del Sahara. El polvo mineral de los desiertos y de las zonas áridas también concentra altos niveles de partículas finas, por lo que también se considera un contaminante atmosférico capaz de rebasar límites geográficos y tener un impacto intercontinental.
En 2026, Europa registró varios episodios significativos, con importantes movimientos de polvo desde África Occidental hacia Cabo Verde y las Islas Canarias, y columnas de polvo que cruzaron el Atlántico. En esta línea, los expertos valoraron que las previsiones y los análisis del CAMS respaldan el diseño de respuestas para mitigar los fenómenos de contaminación del aire y prevenir sus factores desencadenantes.
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