La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, informó que la Casa Blanca dio la orden de desplegar asistencia especial de emergencia en el Distrito de Columbia para trabajar, en coordinación con las autoridades locales, en la lucha contra los efectos negativos vinculados al reciente derrame que contaminó el río Potomac.
Llega la ayuda federal
Tras varias semanas de acusaciones cruzadas que no llevaban a ningún lado, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés), Kristi Noem, confirmó que desde la Casa Blanca dieron luz verde para el despliegue de apoyo a las autoridades del Distrito de Columbia para poner fin al desastre ambiental provocado por un derrame de desechos accidental en el río Potomac.
La exgobernadora de Dakota del Norte aseguró a través de una publicación en la red social X que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, «ordenó a FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) y EPA (Agencia de Protección Ambiental) proveer asistencia al Distrito de Columbia mientras ellos trabajan en proteger a las personas de los efectos del reciente derrame en el Potomac».
Noem aseguró que «FEMA está desplegando un equipo para apoyar la gestión de incidentes, trabajando directamente con funcionarios locales y socios federales para coordinar los recursos federales» y aprovechó una vez más para responsabilizar a la dirigencia demócrata por lo sucedido. «Incluso mientras los políticos demócratas nos paralizan y estos hombres y mujeres se quedan sin paga, el DHS se compromete a brindar la ayuda tan necesaria a los estadounidenses afectados por este desastre».
Estado de Emergencia en Washington
Las declaraciones de Neom tuvieron lugar apenas unos días después de que la alcaldesa de Washington D. C., Muriel Bowser, tuviera que declarar el estado de emergencia debido al incremento considerable de la presencia de bacterias E. coli en los cauces del Potomac, producto de la filtración de alrededor de 250 millones de galones de aguas residuales, y solicitó a la Casa Blanca que proporcione parte de los recursos federales para enfrentar la crisis ambiental.
«Nuestra prioridad es el distrito, y vamos a utilizar todos los recursos locales, federales y regionales, o de otro tipo, para apoyar las operaciones del distrito y lo que sea mejor para los residentes del distrito», había afirmado por esas fechas la vicealcaldesa de D. C., Lindsey Appiah, en la conferencia de prensa en la que se declaró el estado de emergencia.
Los primeros análisis realizados por EPA tras el derrame detectaron niveles de presencia de la bacteria E. coli cientos de veces superiores al considerado seguro, por lo que el colapso masivo de tuberías del alcantarillado norte de Washington D. C. (donde se originó la contaminación según el informe de EPA) ya es considerado una crisis ecológica de «proporciones históricas».
No bañarse ni beber del Potomac
Pese a que los análisis de las aguas cercanas al barrio de Georgetown dejaron resultados dentro de los límites de seguridad de EPA, la empresa de servicios públicos DC Water continúa solicitando a los residentes de la capital que se abstengan de visitar el río y eviten el contacto o la ingesta de las aguas del Potomac e instaron a cualquiera que se moje a abandonar la zona de inmediato, higienizar la piel expuesta y acudir a un médico si empieza a presentar síntomas vinculados a enfermedades gastrointestinales o infecciones cutáneas.
Mientras tanto, el Cuerpo de Bomberos y Rescate del Condado de Montgomery, en el estado de Maryland, informó a sus efectivos de primera respuesta que consideren cualquier llamada de emergencia en el lugar del derrame o en sus alrededores como «llamadas por materiales peligrosos».