El secretario de Estado se refirió a la tensión creciente entre el gigante oriental y Panamá, luego de que trascendiera la noticia de que las autoridades portuarias chinas retuvieron buques panameños. En respaldo al gobierno de José Raúl Mulino, el organismo que dirige Marco Rubio declaró su apoyo a la soberanía de la nación centroamericana.
EE. UU., el tercero en discordia entre Panamá y China
Desde su retorno a la Casa Blanca, Donald Trump explicitó que su política exterior también estaría regida por la premisa MAGA. En este sentido, el presidente desplegó una calculada estrategia a lo largo del hemisferio occidental para asegurar su dominio sobre el resto del continente y, progresivamente, desbancar a China.
En esta línea, el fallo de la Corte Suprema de Panamá, que declaró inconstitucional la Ley 5 que avalaba las operaciones de la empresa Panama Ports Company (subsidiaria de CK Hutchison, firma originaria de Hong Kong) en los puertos nacionales de Balboa y Cristóbal, reforzó aún más la alianza estratégica entre la gestión de José Mulino y la administración republicana.
De esa manera, la maniobra judicial representó a la vez un guiño al mandatario norteamericano, quien, a días de su asunción, declaró que pondría en marcha un plan para recuperar el control del canal de Panamá, vía marítima fundamental para el comercio, que conecta el mar Caribe con el océano Pacífico.
Asimismo, informa la BBC que durante una visita en febrero de 2025 al país, Marco Rubio subrayó a las autoridades panameñas la urgencia de erradicar la influencia de China sobre el canal mediante la implementación de «cambios inmediatos».
En total desacuerdo con el fallo judicial que desplomó las acciones de Panama Ports Company, China habría aprovechado el crítico momento que atraviesa el tablero geopolítico para imponer una polémica medida que limita la incursión de los buques panameños en zonas próximas a los puertos chinos.
Se trata de la retención de las embarcaciones, práctica que, si bien estaba normalizada, en los últimos días duplicó su frecuencia, llamando la atención del gobierno de Mulino y también del Departamento de Estado norteamericano, que este martes alzó la voz a favor del derecho a la navegación de Panamá.
Marco Rubio defiende los intereses del gobierno de Panamá
Al tanto de los acontecimientos, Marco Rubio realizó contundentes declaraciones en las que desaprobó el accionar de China. En defensa de los buques con bandera panameña que circulan en cumplimiento de sus funciones y en carácter lícito, el funcionario aseguró que la medida restrictiva «eleva los costos y erosiona la confianza en el sistema comercial global».
En este escenario, reconoció a Panamá como socio de la potencia americana y, en consecuencia, garantizó que Estados Unidos respaldará al país ante el «acoso» del que es blanco. «Estados Unidos se mantiene junto a Panamá contra cualquier acción de represalia contra su soberanía», afirmó.
Asimismo, la cartera que dirige emitió un comunicado este jueves, en el que condenó la actitud de China de utilizar «herramientas económicas para socavar el estado de derecho de una nación soberana y socio vital para el comercio internacional».
«Las acciones de China contra los buques con bandera panameña se producen tras la reciente decisión de la Corte Suprema independiente de Panamá sobre las terminales de Balboa y Cristóbal», reza el texto, que expuso «las detenciones, demoras u otros impedimentos a la circulación» como un castigo injustificado.
Polémica por la llegada de «Nimitz» a Panamá
Mientras Mulino y fuerzas de seguridad norteamericanas evalúan un plan conjunto para la lucha contra el narcotráfico, en las últimas horas se confirmó el ingreso del portaaviones Nimitz, de propiedad estadounidense, a aguas panameñas (CNN). De inmediato, el episodio despertó críticas dada la compleja situación de Cuba y el interés manifiesto de Trump de tomar posesión de sus territorios.