A través de un mensaje en sus redes sociales, el gobernador Jim Pillen pidió a la comunidad que «continúen orando» por los efectivos y equipos de respuesta a emergencias que se encuentran luchando contra una importante cantidad de focos de incendios forestales, los más grandes registrados en la historia del estado de Nebraska.
Arde Nebraska
Las autoridades del estado de Nebraska han activado todas las alertas de emergencia al identificar tres grandes focos de incendios forestales que han calcinado más de 240 mil hectáreas de tierra en las regiones centro y oeste del estado y continuaron sin control hasta este domingo. Los expertos han señalado que se trata de la mayor catástrofe ambiental relacionada con incendios forestales en la historia del estado.
Jim Pillen, gobernador de Nebraska, declaró el estado de emergencia y redireccionó parte de los recursos adicionales para combatir el fuego. Ya se encuentran desplegados varios efectivos de la Guardia Nacional de Nebraska y dos helicópteros UH-60 Blackhawk, para asistir a los bomberos locales en el control de las llamas.
El fenómeno fue alimentado por una serie de vientos considerablemente fuertes, con ráfagas de hasta 105 kilómetros cuadrados. Uno de los puntos de mayor impacto fue en el condado de Morril, donde las llamas se extendieron por al menos 1880 kilómetros cuadrados, llegando a afectar otros tres condados aledaños y destruyendo alrededor de una docena de estructuras, según informó la Agencia de Manejo de Emergencias de Nebraska.
Para el mediodía del sábado, las llamas se habían extendido sin control por más de 2430 kilómetros cuadrados, debido a las condiciones climáticas y territoriales adversas. El gobernador Pillen visitó personalmente algunas de las regiones devastadas. Hubo al menos una víctima fatal.
Más estados afectados por el mal clima
Por otra parte, la región de los Grandes Lagos fue el epicentro de una serie de violentas ráfagas de viento que han provocado cortes en los servicios energéticos y daños materiales. Se registraron vientos de 137 kilómetros por hora en el aeropuerto Cleveland Burke Lakefront, y desde el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh informaron de ráfagas que alcanzaron los 106 kilómetros por hora, la cuarta más alta registrada por la entidad aeroportuaria no asociada a tormentas eléctricas.
Según estimaciones de sitios de monitoreo energético como PowerOutage.us, citado por The Associated Press, en las últimas horas del sábado, aún había al menos 346 mil usuarios sin servicio de luz en los estados de Ohio, Pensilvania y Michigan.
No fueron las únicas regiones afectadas por estas condiciones meteorológicas adversas. En Illinois reportaron daños en el techo de una escuela en Nile, un suburbio de Chicago, así como derrumbes de pequeñas estructuras tanto en Ohio como en Pensilvania. En Cleveland y Pittsburgh, algunos vecinos despertaron con árboles o ramas caídas sobre sus hogares o vehículos.
Alertas meteorológicas en todo el país
Las advertencias por climas extremos se extendieron por otros puntos del país. En Hawái activaron las alertas ante la posibilidad de precipitaciones intensas en la zona de la playa de Kihei y otra por un incremento considerable de las temperaturas que alcanzarían los 37°C en la región de Phoenix durante la próxima semana.
La ciudad de Chicago se encuentra en medio de una helada, con temperaturas por debajo de los menos 18°C, mientras que en Minneapolis anticipan que podrían alcanzar temperaturas mínimas bajo cero.
Por otra parte, varias localidades de Minnesota declararon la emergencia climática debido a las altas precipitaciones de nieve mientras se espera que llegue el mayor temporal de la temporada; la emergencia se extendió también al estado de Wisconsin y la península superior de Michigan. Expertos anticipan que en la región fronteriza entre Wisconsin e Iowa podrían generarse formaciones de hielo que podrían complicar la circulación vial en amplias zonas del norte del país.