Luego del sorteo para la Copa del Mundo 2026, en el cual quedaron conformados los grupos, se presentó también el partido inaugural de la competencia: México vs. Sudáfrica, que tendrá lugar el día 11 de junio de 2026 en el Estadio Ciudad de México. Las dos selecciones vuelven a encontrarse en el campo de juego 16 años después.
México vs. Sudáfrica: un partido histórico
El partido entre México y Sudáfrica en 2026 no es un encuentro más: es la primera vez en la Copa del Mundo que se repite un partido inaugural entre las mismas selecciones. La última vez que estos equipos se enfrentaron bajo iguales circunstancias fue en el Mundial de Sudáfrica 2010.
Ese partido, disputado el 11 de julio de 2010, finalizó con un empate: un gol sudafricano de Siphiwe Tshabalala y otro de Rafa Márquez para México. En aquella edición Javier Aguirre también era el director técnico de la selección mexicana.
Sudáfrica retorna a una Copa del Mundo después de 16 años desde su participación como anfitrión en 2010. En aquella ocasión no logró avanzar más allá de la fase de grupos, cayendo ante Uruguay y ganando su último partido frente a Francia.
Un estadio con historia mundialista
El Estadio Ciudad de México, conocido mundialmente como Estadio Azteca, se prepara para quizás uno de sus momentos más importantes. Con más de seis décadas de historia, fue sede de numerosas finales y partidos memorables. Ahora, el Azteca tendrá el honor de recibir su tercera inauguración de Copa del Mundo con México vs. Sudáfrica el próximo 11 de julio de 2026.
Históricamente, México ha sido el país que más veces ha inaugurado una Copa Mundial: desde el primer partido de la historia en Uruguay 1930, aunque sin haber logrado una victoria. El partido de 2026 constituye una nueva oportunidad para cambiar esa estadística y el acompañamiento local será un factor más para impulsar a México.
La repetición de este clásico mundialista abre una puerta de emoción y expectativas tanto para los jugadores como para la hinchada que ya se está preparando para acompañar a la selección, vitoreando en el mismo campo de juego en el que Pelé y Maradona, entre otras figuras futbolísticas importantes, dieron demostraciones de alto rendimiento deportivo, preparación física y espectáculo para el pueblo.
La importancia para México
Más allá del contexto histórico, este partido representa un reto y una oportunidad para México. El equipo dirigido por Javier Aguirre comienza con la necesidad de sumar una victoria inaugural que históricamente no ha logrado conseguir. Los resultados de estas inauguraciones son: cinco derrotas y dos empates en sus participaciones anteriores.
Lograr una victoria contra Sudáfrica no solo significaría empezar el torneo con el pie derecho, sino también romper una especie de mala racha en el arranque de Copas del Mundo, quitarle a la selección «la mufa» y volver a revivir la esperanza de la hinchada, para quienes este encuentro se presenta como más que un partido. El encuentro, entonces, se prepara como una fiesta que refleja la pasión y el deseo colectivo de llegar a la final.
Jugar en casa, con el apoyo de miles de seguidores en el Estadio Ciudad de México, ofrece un escenario inmejorable para que México escriba una página nueva en su historia mundialista. También es una oportunidad de reivindicación después de campañas anteriores donde los resultados en instancias definitorias no fueron los esperados.
En este México vs. Sudáfrica programado como partido inaugural del Mundial 2026, se reencuentran pasado y presente, trayendo esperanza, reto y mística deportiva. Con el Estadio Ciudad de México como el lugar donde se disputará el partido, la selección nacional buscará dejar atrás su historia fallida en inauguraciones y propiciar un evento histórico en su propia casa.