El derecho humano al acceso al agua limpia puede parecer que está garantizado. Sin embargo, la realidad que hoy vivimos pone de manifiesto una crisis de equidad y sostenibilidad muy grave a nivel global que sobrepasa a miles de comunidades. En un planeta donde las presiones demográficas y climáticas son mayores, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) se ha convertido en un importante defensor de los recursos hídricos vitales. En un trabajo coordinado y sostenido con países, este organismo de la ONU se dedica a proteger y restaurar ecosistemas de agua dulce que se despliegan en miles de millas cuadradas de espacio terrestre.
El impacto de la escasez y la contaminación del agua
En el mundo, las cifras muestran una vulnerabilidad escalofriante que perpetúa la pobreza extrema y complica los riesgos sanitarios que se derivan de ella para un alto porcentaje de la población. Hoy, 2200 millones de personas carecen de instalaciones de agua potable gestionadas de forma segura, y 3400 millones de personas no tienen acceso a servicios de saneamiento seguros e higiénicos.
A esta lista de población hay que sumar que 1700 millones de personas sobreviven sin los servicios de higiene más básicos dentro de su hogar. Los sistemas fluviales de todo el mundo aguantan una enorme presión estructural asociada a la contaminación, a la débil gobernanza institucional y a la presión de los recursos hídricos. El impacto del cambio climático intensificó exponencialmente esta fragilidad estructural en las inmensas áreas geográficas del planeta. En la actualidad, casi 4000 millones de personas viven con escasez extrema de agua durante al menos un mes completo al año, sufriendo sequías con temperaturas insoportables que superan con mucha frecuencia los 100 °F en las épocas más críticas.
El rol del PNUMA y el monitoreo satelital de los ecosistemas
Para revertir estas tendencias y guiar las políticas públicas internacionales, el PNUMA asume el papel de responsable oficial de tres indicadores estadísticos del ODS 6 que son los siguientes: el porcentaje de masas de agua con buenas condiciones de calidad ambiental, el grado de implementación de la gestión integrada de los recursos hídricos y la tendencia temporal del cambio en la extensión de los ecosistemas relacionados con el agua.
Tal y como prevé su mandato institucional, la agencia de las Naciones Unidas presenta informes técnicos periódicos, asesoría técnica sobre política de Estado y formación a las administraciones locales para favorecer decisiones adecuadas ante la dura crisis climática. Además, promueve de manera directa la materialización de proyectos piloto altamente innovadores, siempre con una preferencia por las soluciones basadas en la naturaleza que permiten recuperar ecosistemas de agua dulce a través de miles de kilómetros de cuencas hidrográficas degradadas.
El seguimiento analítico exacto es la piedra angular técnica de esta gran estrategia internacional de conservación ambiental. A través de la plataforma «Freshwater Ecosystems Explorer», el PNUMA proporciona valiosos datos geoespaciales precisos y de alta resolución espacial que ilustran cómo cambian estos ecosistemas de agua dulce con el transcurso del tiempo.
Alianzas estratégicas y la inminente acción por las aguas residuales
En función de la extraordinaria magnitud de la crisis global en el ámbito del saneamiento, es necesario establecer una cooperación diplomática y técnica que va mucho más allá de la acción llevada a cabo por los Estados. Tal cooperación debe facilitar la actitud hacia el desarrollo de plataformas intergubernamentales como la Alianza Mundial por la Calidad del Agua (WWQA).
La creación de soluciones para un seguimiento, un control y una acción sobre la calidad del agua continental, con el apoyo del Centro PNUMA-DHI como centro de excelencia, proporciona apoyo técnico fundamental, así como desarrollo de capacidades para todos los indicadores estadísticos introducidos en el ODS 6.
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