El presidente de los Estados Unidos, Donald J. Trump, ha arremetido públicamente en contra del proyecto del Centro Presidencial Obama, en la ciudad de Chicago, al considerar que el mismo es un desastre financiero y logístico. Trump utilizó una de sus cuentas en las redes sociales para denunciar que el estado de Illinois ha gastado cientos de millones de dólares en tratar de rescatar financieramente una instalación que, según él, enfrenta serios problemas de retraso en las obras, así como sobrecostos extraordinarios.
Costos de infraestructura y falta de transparencia
El presidente republicano sostiene además que los residentes de los barrios de los alrededores están enojados con la situación, llegando a la conclusión de que se trata de que el proyecto «¡Es un desastre total!». Las críticas del presidente coinciden con investigaciones recientes que evidencian las cargas económicas que asumen los contribuyentes de Illinois y Chicago.
Mientras el expresidente Barack Obama sostuvo que su centro presidencial sería un regalo para la ciudad de Chicago, los ciudadanos están asumiendo los gastos ocultos, que ascienden a cientos de millones de dólares, asociados a la infraestructura pública necesaria para surtir al asediado proyecto.
Al aprobarse el proyecto en el año 2018 para desarrollar el campus de 19,3 acres en el histórico Jackson Park (en el transcurso del cual, Obama se comprometió a erigir la obra de forma privada a través de las aportaciones a la fundación Obama, que mantiene su compromiso respecto a la edificación del centro), los amplios costos de infraestructuras necesarios para que el campus pudiera funcionar están siendo sufragados a través del dinero público, ya que de no implementarse las infraestructuras, el centro simplemente no podría funcionar.
Este fue el contrato en el momento de la aprobación de sus costes de infraestructura pública, en unos 350 millones de dólares a dividir entre el estado de Illinois y la ciudad de Chicago. Ocho años más tarde, el Departamento de Transporte de Illinois (IDOT) informó que unos 229 millones de dólares en cuanto a gastos de infraestructura público administrados por el estado están relacionados con el mismo, lo que supone un indicador alza respecto a sus costes de 174 millones.
Un diseño que cambió por completo el Jackson Park histórico
La magnitud de las obras urbanas que rodean el Centro Presidencial Obama es mucho más amplia que las habituales modificaciones que requieren la mayoría de las intervenciones civiles o las bibliotecas presidenciales actuales.
La inmensa cantidad de trabajo asumida con fondos públicos transformó las calles y los servicios que cruzaban el Jackson Park. Cornell Drive, por ejemplo, una vía con cuatro carriles que iba por el lado este del centro, a lo largo de la laguna del parque, fue eliminada permanentemente de acuerdo con el plan del lugar y con el tiempo quedó absorbida por el campus. El tráfico se desvió más al oeste, cosa que redujo el número de vías públicas contiguas al conjunto de edificios y llenó de modo más uniforme la huella del campus.
Además de la carretera, los equipos de trabajadores también cortaron árboles, trasladaron las tuberías principales del agua, línea de alcantarillado e infraestructura eléctrica, instalaron nuevos sistemas de drenaje a partir de las necesidades estructurales de la instalación. A la hora de explicar esta intervención los funcionarios de la ciudad y del estado afirmaron explicaron que eran imprescindibles para gestionar el tráfico y la demanda de los visitantes, mientras que sus críticos contestan que ese nuevo diseño afectó el legado de la infraestructura histórica.
Costos de construcción disparados y la defensa de la Fundación
El costo de la construcción del edificio se ha disparado de los primeros montos de alrededor de $330 millones a lo que parece ser, al menos, de $850 millones de acuerdo con las declaraciones de impuestos de la fundación para 2024.