James. A. Lovell, conocido como Jim, es un astronauta famoso por liderar la misión a la luna en el Apolo 13 que resulto fallida, además de pronunciar la frase que se volvió parte de la cultura general: “Houston, tenemos un problema”. Además de ser parte de la Armada de los EU como capitán de la misma. Lovell al igual que Eugene Cernan y John Young, viajó 2 veces a la luna, siendo el único de ellos que no pudo alunizar.
El astronauta participó de 4 misiones en el espacio
El primer viaje de Lovell al espacio fue como parte de la tripulación del Apolo 8 en diciembre de 1968, cuando por primera vez se orbitó la luna. El astronauta, también viajó al espacio en 4 oportunidades, dentro de las cuales se encuentran las misiones Gemini VII y XII. Así mismo el 11 de abril de 1970, dirigió desde el espacio la crisis del Apolo 13, en el que explotó en el módulo de servicio uno de los tanques de oxígeno.
Fue así como, por este incidente se abortó la misión de alunizaje y se centraron los esfuerzos en la supervivencia de los 3 hombres a bordo, quienes sobrevivieron 4 días con frio, poca agua y problemas técnicos. Los tres astronautas, Jim Lovell, Jack Swigert piloto del módulo de mando y Fred Haise piloto del módulo lunar, aterrizaron el 17 de abril en el océano Pacífico en una hazaña de rescate que fue un éxito total.
La NASA emitió un comunicado lamentando profundamente la perdida
Jim Lovell fallece el día de hoy a la edad de 97 años, luego de una vida inspiradora para millones de personas, en Illinois en la localidad de Lake Forest. Al saber del fallecimiento, el responsable interino de la NASA, señaló que su carácter y su valentía fue clave para lograr que llegar a la luna esté al alcance. Así, envió sus condolencias a la familia del Capitan Lovell y lamentó su deceso sin dejar de celebrar una vida de logros.
Igualmente, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio conocida por sus siglas en inglés, NASA dió a conocer la lamentable pérdida sin dar detalles de la causa de la muerte. Lovell además de ser conocido por sus hazañas, fue inmortalizado en la pantalla grande por el actor Tom Hanks en la película Apolo 13 en 1995 donde también aparecen Bill Paxton como Haise y Kevin Bacos como Swigert.
Después de su retiro, Lovell trabajo en diferentes compañías al salir de la NASA, y luego dirigió un restaurante familiar que llamaron Lovell’s of Lake Forest en Chicago, donde se exhibían objetos tanto de la misión Apolo 13 como de la película. A lo largo de su vida recibió numerosos honores y reconocimientos, aunque dejó atrás su vida en el espacio, tales como la Medalla Presidencial de la Libertad.
Lovell fue conocido como el comandante del “glorioso fracaso”
Luego de 55 años desde la misión que se consagró como el glorioso fracaso, en la que aunque no lograron alunizar, sobrevivió toda la tripulación, y luego de 30 años desde que se estrenara la película, fallece el ultimo tripulante que quedaba con vida del Gemini VII y el Apolo 8, le sobreviven sus 4 hijos Jay, Barbara, Jeffrey y Susan, once nietos y siete bisnietos.
El film fue adaptado de la novela Lost Moon, escrita por el mismo Jim Lovell y el editor estadounidense Jeffrey Kluger. En 1970 a un cráter en la parte oculta de la Luna se le bautizó con el nombre del astronauta. El alto costo y la pérdida del interés por parte de las personas estableció el Apolo 17 en 1972 como la última misión del programa Apolo, por lo que Lovell luego de unos meses, dejó la NASA en marzo de 1973.
Su impresionante legado a la historia, también incluye su participación como Capitán en la Marina, cameo que realizó en la película y que en realidad era su rango al retirarse. En un comunicado su familia lo despide resaltando su sentido del humor, optimismo inquebrantable y cómo los impulsaba a lograr todo, elogiándolo como único y recordando que era un héroe.
