Un equipo de científicos ha hallado la manera de decirle adiós a los gigantescos basureros de ropa en todo el mundo. Puesto que han creado la sustancia que promete ser la salvación del planeta. A continuación te revelamos de qué se trata esta impresionante invención y el potencial que parece tener.
La sustancia que salvará al planeta
Anualmente, alrededor del mundo se fabrican más de cien millones de toneladas de textiles, lo que representa el doble de lo que se producía en el año 2000. Por tal motivo, resulta indispensable desechar de manera correcta los textiles viejos, así como también recuperarlos de una manera agradable para el medio ambiente.
Sin embargo, los procesos de reciclar no suelen ser nada fáciles, especialmente cuando se trata de tejidos mixtos como las mezclas de poliéster y algodón. Pero un equipo de científicos de la Universidad Técnica de Viena (TU Wien) ha hallado una solución a esta problemática.
Se trata de un nuevo método que separa y recicla el poliéster y el algodón en solo 5 minutos, sin siquiera dañar las fibras. Este solvente está elaborado a base de mentol y ácido benzoico, y lo más resaltante es que ninguna de estas dos sustancias es tóxica.
Cabe destacar que esta innovación representa un gran avance. Ya que durante años la industria ha estado buscando una sustancia que fuese capaz de separar ambos componentes y regresarlos a un estado reutilizable, y este nuevo disolvente por fin lo ha logrado.
Así funciona el disolvente
Esta extraordinaria innovación ha sido desarrollada por el investigador Andreas Bartl, la doctoranda Nika Depope, y el equipo del Instituto de Tecnología Química de TU Wien. Quienes desarrollaron una solución que promete salvar al planeta.
Esta solución está formada por ácido benzoico y mentol, dos sustancias que son sólidas a temperatura ambiente, pero que, al calentarse hasta a 216 ºC, se pueden transformar en un disolvente eutéctico profundo.
Esta sorprendente sustancia es un disolvente potente, no tóxico y fácil de producir, que, además, tiene una amplia posibilidad de aplicaciones. Y lo mejor de todo es que en tan solo cinco minutos los componentes de los textiles se separan. Pues el poliéster se disuelve por completo, mientras que el algodón permanece intacto.
Este proceso tan fascinante ha logrado lo que los métodos tradicionales no han podido lograr hasta ahora. Puesto que cuenta con tasas de recuperación de hasta el 100% para el algodón y del 97% para el poliéster, resultando un reciclaje casi completo. Sin duda, este extraordinario invento promete ser una manera efectiva para recuperar el planeta, similar a la impresionante innovación que te revelamos en este artículo.
Una innovación prometedora
Lo más destacable de esta innovación es que en este nuevo proceso ni el poliéster ni el algodón sufren daño alguno, o alteraciones químicas. A lo que Bartl asegura que los análisis han demostrado que las fibras de algodón se mantienen estables y logran conservar las propiedades tradicionales.
Asimismo, el poliéster generalmente se descomponía químicamente durante cualquier tipo de reciclaje convencional, donde sus moléculas se dividían en diminutos bloques. Pero con este nuevo disolvente, se conservan intactas las cadenas de polímeros, es decir, se conserva la calidad del material.
No obstante, este proceso solo se ha probado en el laboratorio, y requiere de algunos ajustes, especialmente en la temperatura de operación, pero sin duda su potencial es evidente. Pues abrirá una nueva puerta hacia la escalabilidad industrial, donde se podría integrar a líneas de tratamiento a gran escala sin consumir enormes cantidades de energía.
De igual forma, la reutilización de materiales sin «downcycling» evitará convertir residuos en materiales de menor valor. A su vez, gracias a este disolvente, los materiales podrán reutilizarse en una amplia gama de aplicaciones como telas no tejidas, nuevos hilos, textiles técnicos o fibras.
Además de ser un impulso a las políticas de responsabilidad, que se pueden ampliar en las empresas, al optar por una tecnología que es capaz de procesar una extensa cantidad de materiales sin alterar la calidad del producto final.
En definitiva, esta innovación supone un extraordinario avance, que, a pesar de que aún se encuentra en pruebas y requiere algunas mejoras, representa un excelente proceso para disminuir los enormes basureros de ropa que se encuentran alrededor del mundo. Lo que sin duda salvará al planeta, así como promete hacerlo la fascinante invención que te desvelamos en este artículo.