Un asteroide de casi dos metros de diámetro y siete toneladas de peso irrumpió en la atmósfera terrestre durante la mañana del martes en Ohio (9:00 am hora del este), al noreste de Estados Unidos. Varios ciudadanos reportaron la curiosa bola de fuego visible a plena luz del día y varias viviendas en el condado de Medina se vieron sacudidas por la onda expansiva del impacto del meteoro. Ahora, la NASA confirmó el evento y arrojó detalles del fenómeno que sorprende.
Testigos del impacto
Los estados de Nueva York, Washington D.C., Virginia, Pensilvania, Ohio, Delaware, Illinois, Indiana, Maryland, Kentucky, Michigan y la provincia canadiense de Ontario tuvieron reportes del fuerte impacto que sacudió varias viviendas y que fue confundido con un temblor, según indicaron varios testigos a Fox 8 News.
Sin embargo, la detección se dio gracias al satélite GOES de Lightning Mapper y a las múltiples cámaras de la zona, además de los que atestiguaron el hecho con sus ojos.
Asteroide en Ohio
A 72 000 kilómetros por hora al momento de ingresar a la atmósfera, con una energía liberada equivalente a 250 toneladas de TNT, un peso de 7 toneladas y un diámetro de 2 metros, un objeto cayó en el condado de Medina tras recorrer más de 54 kilómetros en la atmósfera antes de fragmentarse. La NASA, en un comunicado oficial, detalló qué sucedió con el fenómeno que mantuvo expectantes a varios en 13 estados.
La trayectoria del visitante del espacio comenzó en Lago Erie, donde ingresó a la atmósfera, a unos 80 kilómetros de altitud. Luego, en Valley City, explotó y se fragmentó. Sus restos finalmente impactaron en el condado de Medina, una zona donde ya se han registrado caídas de meteoritos. Desde la agencia espacial aclararon que el estruendo se debe a la explosión que se produjo en Valley City, donde la liberación de energía equivalía a 250 toneladas de TNT y a una onda expansiva que llegó al suelo.
Los fragmentos más importantes cayeron en el condado de Medina, Ohio, donde las autoridades ya llevan adelante un rastreo para dar con las piezas más significativas del asteroide de gran tamaño. El Servicio Meteorológico Nacional de Cleveland también informó del hecho a primeras horas del martes luego del estruendo que sacudió al noreste de Estados Unidos.
«Un análisis de los datos disponibles sitúa la primera visibilidad del meteorito sobre el lago Erie. La bola de fuego, causada por un pequeño asteroide de casi 1,8 metros de diámetro y aproximadamente 7 toneladas de peso, se desplazó hacia el sureste a 72 000 kilómetros por hora antes de fragmentarse sobre Valley City», escribieron desde NASA Space Alerts, la cuenta oficial de este tipo de fenómenos espaciales.
Más adelante, la NASA agradece a la Sociedad Americana de Meteoros por proporcionar información basada en testimonios presenciales en la zona, quienes indicaron que varias casas al norte de Medina se vieron sacudidas por los ruidos explosivos y estruendos en medio del cielo.
Más detalles
El informe oficial del asteroide indica que viajaba a una velocidad 70 veces superior a la de un avión comercial, el cual lo hace a unos 900 kilómetros por hora. En este caso, en un segundo recorrió 17 kilómetros y no llegó al suelo como objeto entero, por lo que explotó en el aire y sus fragmentos llegaron a Ohio. Hasta el momento, no se conocen imágenes ni detalles de los restos hallados en Medina.
Para tener dimensión, el meteorito Hoba, el más grande conocido en la Tierra, tiene una masa estimada de 60 toneladas y mide 2,7 metros de lado. Si bien no existe información sobre su impacto, fue descubierto en 1920 en Grootfontein, en Namibia.