¿Es posible que la subida del nivel del mar afecte la economía de una ciudad situada en plena montaña?
Aunque parezca extraño, sus consecuencias no se limitan a quienes viven cerca de la costa.
Gran parte del comercio, la producción de alimentos y el suministro de energía dependen de instalaciones ubicadas junto al mar.
Cuando las inundaciones afectan esas zonas o el agua salada llega a los campos de cultivo, los problemas pueden extenderse a cientos de millas del océano.
El transporte de mercancías, los precios y hasta algunos servicios cotidianos pueden verse afectados.
Cómo la salinización y las inundaciones costeras pueden afectar la producción de alimentos
Uno de los problemas es la entrada de agua salada en los acuíferos y las tierras de cultivo.
Cuando esto ocurre, algunos suelos pierden capacidad para producir alimentos y las fuentes de agua dulce pueden dejar de servir para el riego.
Un ejemplo se encuentra en la región de los Fens, en Inglaterra.
Allí se concentra el 48 % de las tierras agrícolas de mayor calidad de Inglaterra y se produce más del 7 % de la producción agrícola del Reino Unido. Además, la región aporta aproximadamente un tercio de las hortalizas de Inglaterra.
Gran parte de estos terrenos está al nivel del mar o incluso por debajo.
Para evitar que se inunden, la región depende de bombas y canales que retiran el exceso de agua. Si las defensas fallan y el agua salada llega a los campos, pueden perderse cultivos y algunos suelos podrían quedar inutilizables durante años.
Las consecuencias podrían extenderse a otras regiones.
Si baja la producción local, podría ser necesario traer más alimentos de otros lugares, aumentando la dependencia de las importaciones.
También habría más riesgo de que los problemas de transporte y abastecimiento terminaran encareciendo algunos productos.
Una inundación en una zona agrícola costera puede parecer un problema lejano, pero sus efectos podrían llegar hasta los supermercados de ciudades del interior.
Cómo las inundaciones costeras pueden afectar el comercio y la energía
Más del 80 % del comercio internacional de mercancías se transporta por mar.
Muchos de esos productos pasan por puertos situados en zonas expuestas a inundaciones y otros efectos de la subida del nivel del océano.
Un análisis de la Universidad de Exeter explica que los problemas no terminan en los puertos. Una inundación también puede cortar carreteras y vías de tren, dañar almacenes y dificultar el traslado de mercancías hacia otras ciudades.
Esto puede retrasar la llegada de alimentos, materiales y productos de uso cotidiano.
Si las interrupciones se prolongan, algunas empresas podrían tener que buscar rutas alternativas o asumir mayores costos de transporte. En ciertos casos, ese gasto extra termina reflejándose en los precios.
Algo parecido puede ocurrir con la energía.
Algunas refinerías, terminales de gas y centrales eléctricas están ubicadas cerca del mar, donde las inundaciones pueden dañar equipos o interrumpir el suministro de combustible.
También pueden verse afectadas las subestaciones y redes eléctricas, incluso cuando las centrales siguen funcionando.
Cuando una instalación importante deja de operar, el problema puede llegar a lugares bastante alejados. Además de afectar el suministro, las reparaciones y las medidas necesarias para mantener el servicio pueden aumentar los costos que pagan los consumidores.
Por qué los gastos de adaptación también pueden afectar los impuestos
Proteger las zonas costeras también exige dinero.
Los gobiernos deben invertir en la construcción y reparación de diques, mejorar las infraestructuras y ayudar a las comunidades que ya no pueden permanecer en lugares expuestos a las inundaciones.
A esto se suman las ayudas a las personas afectadas, los seguros contra inundaciones y la reconstrucción de las zonas dañadas.
Son gastos que pueden aumentar con el tiempo y que los gobiernos deberán afrontar con los recursos disponibles.
El mar puede estar muy lejos de una ciudad de montaña, pero sus efectos no siempre se quedan en la costa.
Los alimentos que compramos, la energía que usamos y muchos de los productos que llegan a las tiendas dependen de infraestructuras situadas junto al océano.
Por eso, aunque no veamos el mar desde nuestra ventana, lo que ocurra en esas zonas también puede terminar afectando nuestra vida cotidiana.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
