Catorce años después de que el huracán Sandy devastara la infraestructura crítica de la ciudad de Nueva York, las Naciones Unidas han resaltado los formidables avances del Proyecto de Resiliencia Costera del East Side (ESCR). Esta monumental obra de ingeniería civil (que se alza respaldada por una monumental inyección de capital de US$1450 millones) es una de las respuestas urbanas más ambiciosas del planeta frente a la cada vez más dura cara del cambio climático. Su objetivo central: proteger a más de 110 000 residentes vulnerables del Bajo Manhattan. En este marco, la obra transforma la ribera del East River en una fortaleza moderna, combinando áreas recreativas de vanguardia con un complejísimo sistema de defensas hidráulicas.
La construcción de un sistema subterráneo y las barreras de contención
El objetivo principal de la enorme infraestructura concebida en el proyecto de la ciudad de Nueva York se encuentra suspendido y oculto bajo la costa de la ciudad. Tiene la pretensión de modificar radicalmente el litoral urbano sin sacrificarlo paisajísticamente. Del lado norte del puente de Williamsburg, máquinas pesadas y enormes grúas elevan la superficie del East River Park a más de 10 pies por encima de la elevación original. A lo largo de más de 3 millas de una zona costera continua, los contratistas deben hincar enormes pilotes rellenos de hormigón que penetren 50 pies por debajo de la superficie del lecho marino y de la tierra que ha sido previamente ganada al río, con la intención de generar una base impenetrable capaz de soportar el efecto latero de las marejadas ciclónicas.
La parte del enorme anillo de contención de esta barrera queda en gran parte completamente oculta a la vista de los transeúntes. El diseño central del muro de contención continuo se esconde bajo los nuevos jardines de la superficie del parque, y es complementado por un sistema activo de 18 compuertas masivas que las cuadrillas de emergencia cerrarán herméticamente cuando se aproxime una tormenta.
El fantasma de Sandy y la amenaza de las marejadas cotidianas
La presión de esta gran inversión pública es consecuencia de la huella que dejó la experiencia de haber padecido el embate directo del huracán Sandy, cuyo paso dejó un balance de US$19 000 millones en pérdidas de estructuras en toda la ciudad. En ese par de días fatídicos y calamitosos, 44 personas perdieron la vida, casi dos millones de neoyorquinos se quedaron sin suministro eléctrico y evacuaron de urgencia a 6500 personas en situación de alto riesgo.
Las aguas de las mareas rebosaron e inundaron totalmente los primeros pisos de las enormes torres de las viviendas públicas, para quedar miles de familias atrapadas en su interior, sin ser capaces de entrar o de salir, lo que llevó a las autoridades a la promesa de que una crisis de esos niveles ya no volvería a someter a la gran metrópoli.
Sin embargo, los expertos científicos advierten que la actual amenaza climática trasciende los grandes huracanes esporádicos para instalarse silenciosamente en la cotidianidad de las mareas costeras.
Un modelo global de adaptación de las poblaciones costeras
La ONU sostiene que el enorme esfuerzo económico de Nueva York no solo protege su patrimonio y la vida de los neoyorquinos, sino que constituye un modelo técnico al que el resto del mundo debería prestar atención. Un informe reciente de la ONU advierte que alrededor del 10 % de la población mundial, o 770 millones de personas, está actualmente en ubicaciones costeras a menos de 16,4 pies sobre la línea de marea alta, lo que pone en riesgo su existencia. Este modelo es un gran paso, afirmaba Navid Hanif, del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, y reafirmaba que «debe ser reconocido, apreciado y emulado en otras partes del mundo».
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
