La humanidad mirará por única vez en la historia el paso de un gran cometa. Un momento único para astrónomos entendidos y amateurs que admiran la inmensidad del cielo. Antes de entrar en materia, conviene aclarar qué es exactamente, de qué está hecho y cómo se forma. El concepto se utiliza para hablar sobre un objeto espacial compuesto por hielo y polvo que orbita alrededor del Sol. Cuando se encuentra en el sistema solar interior, puede verse en el cielo como si se tratara de un punto borroso con una cola.
Composición de los cometas
Tras revelarse cómo sería el movimiento del cometa que asusta a los astrónomos, las miradas se desvían hacia otro que tiene a la humanidad en vilo. En ocasiones, reciben el nombre de «bolas de nieve sucias» debido a su composición, protagonizada principalmente por hielo, roca, gas y polvo, todo restos de los primeros tiempos del sistema solar.
Según informa la sección de noticias de la aplicación educativa de astronomía Star Walk, «los astrónomos creen que se formaron hace más de 4500 millones de años en el mismo disco de gas y polvo que creó los planetas del sistema solar». Su origen se remonta a las regiones frías lejos del Sol, que albergan una cantidad mayor de hielo.
Estos cuerpos helados pueden categorizarse como cápsulas de tiempo cósmicas, puesto que se crearon con materiales y hielos datados de la formación del sistema solar temprano. En su interior se esconden pistas sobre cómo se gestaron los planetas y las condiciones de antaño. Por lo tanto, ver un cometa en acción es mucho más que una luz resplandeciente en el cielo. Significa mucho para el ser humano, aun cuando este desconozca su verdadera historia.
Cuál es el gran cometa que la humanidad podrá mirar una sola vez
Pronto un cometa recién descubierto pasará por el sistema solar interior, pudiendo observarse desde México. Hablamos del cometa C/2024 E1 (Wierzchos), un visitante cósmico que llegó a su punto más cercano al Sol este mes y que, según se desenvuelvan los siguientes días, comenzará a ser más y más visible en el cielo nocturno.
Aquellos que presten atención con sus binoculares o telescopios (incluso pequeños) podrán disfrutar de una vista inolvidable. El mejor momento para observar este fenómeno se da en estas fechas, a finales de enero y sobre todo febrero de este año, justo después del atardecer, posicionando la mirada en dirección al horizonte oeste. Aunque el momento clave para visualizar el cometa se dará a mediados de febrero.
Instancia en la que el cometa se encontrará cerca de la Tierra y su brillo obtendrá su punto máximo. No será un espectáculo que se note a simple vista, pero los usuarios que sepan cómo mirar se deleitarán en una experiencia asombrosa. Con los instrumentos básicos y acudiendo a zonas con escasa contaminación lumínica, el cometa se verá con claridad y en su plenitud.
No es estrictamente necesario contar con un equipo profesional para verlo, pero sí contar con binoculares o un telescopio pequeño e irse a lugares con cielos oscuros o alejados de la ciudad. Otro tip útil para perderse en la magia del cometa es utilizar aplicaciones astronómicas para ubicarlo con una precisión mayor.
La visita de este cometa podría no volver a repetirse
La posibilidad de ver este cometa en directo podría no volver a repetirse. W Radio México consigna que «los cálculos indican que su órbita es tan amplia que podrían pasar miles (o millones) de años antes de que vuelva a acercarse al Sol». Si vuelve a aparecer, no tendrá los mismos espectadores que en el momento presente. Además, su brillo puede cambiar de forma inesperada, dado que cuando se calienta libera gas y polvo antiguo que ha estado congelado desde la formación del sistema solar.
El cometa que vemos cerca de la Tierra tras el atardecer es un atisbo de lo que pasó hace más de 4000 millones de años. Un instante irrepetible que dice más de nosotros de lo que nunca hubiéramos imaginado. Genera una conmoción tan grande como la que se sintió en el pasado con el cometa verde que se acercó a la Tierra después de 50 000.