Una tormenta invernal de proporciones históricas y de alto impacto está a punto de azotar con extrema dureza la zona de Nueva York. Tal como indican las previsiones más actualizadas y emitidas la madrugada de este domingo 22 de febrero, lo que se suele conocer como una baja presión se convertirá en una «bomba ciclónica» a lo largo de hoy y en este lunes. Los responsables del Servicio Meteorológico Nacional advierten de la inminente llegada del mismo que amenaza con paralizar la región a causa de ventiscas ciegas que darán paso a fuertes nevadas.
Condiciones de ventisca extrema y acumulaciones históricas
El pronóstico ha seguido el recorrido que va de medio Atlántico a Nueva Inglaterra y ha afectado directamente a grandes ciudades. Las autoridades meteorológicas vaticinan que la tormenta produce tasas de las nevadas vertiginosas de 2 a 3 pulgadas por hora dejando acumulados que podrían alcanzar de uno a dos pies de nieve (30 a 35 centímetros) lo que se traduce en unas condiciones de viaje virtualmente imposibles.
A millones de personas en áreas metropolitanas que van desde Filadelfia a Boston se les avisa de la posibilidad de una ventisca extendiéndose también desde Delaware y el este de Maryland hasta Nueva Jersey, Nueva York y el sur de Nueva Inglaterra. De hecho, es la primera advertencia por ventisca que se emite para la ciudad de Nueva York desde 2017.
Además, si se viven las previsiones en la zona triestatal y la Interestatal 95, sería la primera tormenta que deja más de 30 centímetros de nieve en el Central Park en más de cinco años, una cifra superior a la gran tormenta de hace poco más de un mes que se quedó a las puertas con 29 centímetros. Más al sur, se esperan genuinos centímetros en Baltimore y cantidades menores en la ciudad de Washington.
El Gobierno y la paralización del transporte
A raíz de la severidad pronosticada por el Índice de Severidad de Tormentas Invernales de la NOAA, que prevé repercusiones de «importantes» a «extremos», varios dirigentes locales ya han declarado el estado de emergencia por su parte. La gobernadora de Nueva Jersey ha declarado la emergencia desde el mediodía del domingo. En el caso de Nueva York, la gobernadora ha activado la emergencia para 22 de los 62 condados del estado, desde la mañana y ha instado a los habitantes a inscribirse para recibir alertas en tiempo real.
En Pensilvania, la alcaldesa Cherelle Parker, ha declarado la emergencia local por nieve. En Filadelfia, y en Washington D. C. la alcaldesa Muriel Bowser ha ordenado el despliegue de 200 quitanieves pesados y ligeros para preparar las calles.
En la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani ha advertido a la población de que las condiciones son peores que las de la tormenta del pasado mes. El transporte por el país ya ha empezado a tomar medidas: la plataforma FlightAware asegura que se han cancelado más de 6000 vuelos.
Amenazas en la costa: Flooding, erosión y cortes de energía
La implacable dinámica de la tormenta producirá dos amenazas más que están a punto de ser inminentes. Por un lado, se esperan vientos sostenidos de entre 40 y 70 millas (más de 65 km/h). Dichos vientos intensos arrastrarán el agua del océano hacia la costa con una fuerza similar a la de la marejada ciclónica de un huracán.
El Centro de Predicción Meteorológica advierte de las inundaciones costeras de moderadas a fuertes, prediciendo que las carreteras y las propiedades frente al mar se verán inundadas desde Delaware hasta Cape Cod, particularmente desde la noche del domingo.
Por otra parte, la infraestructura eléctrica va a ser puesta a prueba en gran medida. La nieve que se predice será una nieve húmeda, del tipo que muy bien se adhiere a las superficies y puede provocar cortes de energía.