A las puertas del inicio de la primavera, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) anticipó altas temperaturas que incrementarían las posibilidades de que los paisajes de la costa oeste y de las Grandes Llanuras sufran incendios forestales que pondrían en peligro a sus habitantes y la flora y la fauna local.
El NWS alerta sobre el aumento de la temperatura
A días de finalizar la temporada invernal, los estadounidenses deberán prestar atención a la dura transición hacia el clima primaveral, que estará marcada por elevados calores. Según el reporte publicado este 18 de marzo (y vigente hasta este viernes), «una ola de calor inusualmente temprana» está formándose en el oeste y podría expandirse hacia el este en las Grandes Llanuras.
Las inusuales temperaturas, más propias de la temporada veraniega, se dejarán sentir en California, la Gran Cuenca y el Suroeste del Desierto, con proyección a alcanzar también la región del este, llegando a las Montañas Rocosas y a las Grandes Llanuras hacia el jueves.
Los valores, que variarían entre los 80°F y los 100°F, constituirían nuevos récords mensuales que representarían un factor de riesgo para la salud de los habitantes. Por ello, el organismo emitió avisos y advertencias nacionales que permanecerán vigentes hasta este fin de semana.
En consecuencia, el NWS señaló su preocupación por el «rápido derretimiento de la nieve en las montañas, lo que provocará el aumento del nivel del agua y corrientes rápidas en ríos regionales». En esta línea, advirtieron a quienes practican la navegación y la natación que, pese al calor, «cualquier persona que entre al agua corre el riesgo de sufrir un choque por agua fría e hipotermia».
Asimismo, subrayaron el aumento del riesgo de incendios forestales. En estos momentos, la región de Wyoming es potencial foco ígneo, hecho que recuerda los antecedentes de agosto de 2025, cuando la misma zona sufrió incendios de Dollar Lake y Willow Creek.
Por su parte, el Servicio Forestal de EE. UU. (USWFS) dio difusión a la alerta y explicó que «estas condiciones pueden acelerar el secado de la vegetación y el derretimiento de la nieve acumulada, aumentando el riesgo de incendios forestales en muchas áreas», por lo que llamaron a la población a tomar los recaudos necesarios.
Medidas de protección
Como parte del protocolo de prevención y protección, el USWFS compartió con la comunidad una serie de consejos para superar exitosamente el momento crítico. En primer lugar, recomendaron consultar las restricciones de fuego de acuerdo a la localidad en la que se reside.
En segundo lugar, pidieron expresamente evitar actividades que impliquen encender fuego al aire libre, sobre todo «en días calurosos, secos o ventosos». Además, llamaron a prestar especial atención al momento de apagar fogatas: «Empapa con agua, remueve y asegúrate de que esté frío al tacto», especificaron.
Otras recomendaciones incluidas fueron la de revisar correctamente que los neumáticos de los vehículos estén correctamente inflados y la de asegurar las cadenas de remolque. Y, para aquellas localidades en las que el encendido de escombros está habilitado, sugirieron mantener fogatas pequeñas y en condiciones apropiadas. «Pequeñas acciones pueden prevenir incendios forestales devastadores», recordaron.
Incendios forestales en Nebraska
Mientras tanto, las brigadas de bomberos continúan batallando contra las llamas que tomaron el control de los sectores centro y oeste de Nebraska. Según NBC News, son 4 los incendios activos que arrasaron con 800 000 acres y habrían ocasionado el fallecimiento de una persona.
Dadas las circunstancias, el gobernador Jim Pillen declaró el estado de emergencia que permitió ceder los recursos económicos necesarios para paliar la situación. En la jornada de hoy, el funcionario expresó su agradecimiento a los bomberos, guardias nacionales y aviadores, que lograron contener el 40% del incendio de Cottonwood.