La humanidad podría regresar a la Luna muy pronto. Aunque la proyección es que suceda en apenas unos días, hay diferentes condiciones que deben cumplirse para que esta realidad se lleve a cabo. Desde la misión Apolo 17, allá por diciembre del año 1972, la humanidad no ha sido capaz de regresar a la Luna. Han pasado 53 años y ahora parece que esto está a punto de dar un giro de 180 grados.
¿Por qué nos interesa tanto volver a la Luna?
Tras revelarse cuál es la mejor noche del año para mirar el planeta de los anillos, la vista del ser humano se ha desviado (nuevamente) hacia la Luna. A lo largo de la historia, la exploración espacial siempre se ha visto como ese camino a través del que el ser humano se anima a conquistar lo desconocido. Si bien muchos consideran que la Luna ya es un territorio explorado o «conquistado» desde la época de Apolo, hoy la curiosidad y el misterio que se ciernen sobre la Luna vuelven a estar sobre la mesa del debate científico.
Ya estuvimos en la Luna, ¿por qué querríamos volver? ¿La humanidad tiene la misma nostalgia que un viajero empedernido o hay algo más? No hay una sola respuesta para esto. El plan y deseo de querer volver tienen que ver con la búsqueda de recursos esenciales, el desarrollo de tecnologías y la preparación para ir a ubicaciones aún más lejanas.
En qué punto está el nuevo viaje a la Luna
Artemis II podría cambiar las cosas para la humanidad, ya que se planea un nuevo viaje a la Luna. Sin embargo, esta vez la idea no es llegar y caminar por la superficie, sino orbitarla. Para que el hombre vuelva a pisar la Luna habría que esperar a la misión Artemis III, si el programa sigue según lo previsto. El planteamiento de Artemis II sugiere otra cosa que es importante para la humanidad, tiene que ver con la Luna, pero no implica plantar bandera.
Contempla un sobrevuelo lunar tripulado. Es decir, una misión de validación a gran escala y un retorno a la Tierra después de probar una extensa lista de sistemas críticos. La tecnología actual dista mucho de la que se utilizó en los años 70. Por eso, la misión Artemis II es la última prueba antes de volver a pisar la Luna. Eso es lo que se espera que suceda.
Sin embargo, en cuestiones espaciales no basta únicamente con fijar una fecha en el calendario. Que ocurra depende de una sucesión de factores operativos, logísticos y meteorológicos. Ciñéndonos al caso de Artemis II, la NASA ya ha publicado un calendario con 16 oportunidades repartidas entre febrero y abril. La primera inicia el viernes 6 de febrero a las 21:41 horas (del este de Estados Unidos).
Si hoy se habla sobre un lanzamiento cercano es porque ya se han realizado pruebas exitosas, como la del cohete SLS y la cápsula Orión, ubicadas en la plataforma de lanzamiento. Vía comunicado, la NASA adelantó que realizaría una simulación completa de lo que sucederá el día del lanzamiento el pasado 31 de enero. De aparecer algún problema no declarado hasta el momento, la NASA podría posponer el lanzamiento, previsto para principios de este mes, u organizar ensayos adicionales.
Para cuándo se espera el próximo viaje a la Luna
El plan es que la misión Artemis II dure aproximadamente 10 días, saliendo del Complejo de Lanzamientos 39B del Centro Espacial Kennedy, como muy tarde en abril de 2026. La primera oportunidad real se espera para el próximo 6 febrero. Antes de ese día, aún pueden pasar varias cosas que ralenticen la decisión, como el clima existente. Las reglas de la NASA son claras, siendo la seguridad siempre la máxima prioridad.
La humanidad podría volver a la Luna a inicios de año, pero hay pocas oportunidades de lanzamiento para que esto suceda, por lo que la fecha final podría estar más cercana a abril de 2026. Mientras algunos esperan a que se defina cuándo será el próximo viaje a la Luna, otros se pierden en los acontecimientos especiales más importantes de 2026.